অনুশীলনের সময় বলের আঘাতে গুরুতর চোট পেলেন ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক বেন স্টোকস। চোটের জেরে তাঁর চোখে কালশিটে, নাক ভাঙা এবং গাল ও ঠোঁটে ফেটে যাওয়ার চিহ্ন দেখা গিয়েছে। নাকে তুলো গোঁজা অবস্থায় নিজের আহত মুখের ছবি সমাজমাধ্যমে পোস্ট করেছেন স্টোকস নিজেই। যদিও ঠিক কোথায় এবং কোন অনুশীলনে এই দুর্ঘটনা ঘটেছে, সে বিষয়ে এখনও কোনও স্পষ্ট তথ্য পাওয়া যায়নি।
চোট পাওয়ার পরেও বিষয়টি নিয়ে রসিকতা করতে দেখা গিয়েছে স্টোকসকে। ছবির ক্যাপশনে তিনি লেখেন, “অনুশীলনে এই অবস্থা। আপনারা ক্রিকেট বলটার অবস্থা দেখা উচিত ছিল।” সঙ্গে জুড়ে দেন একটি হাসির ইমোজি। তাঁর এই মনোবল এবং ইতিবাচক মানসিকতার প্রশংসা করেছেন অনুরাগীরা। দ্রুত আরোগ্যের কামনাও জানিয়েছেন তাঁরা।
বর্তমানে ইংল্যান্ডের হয়ে কোনও ফরম্যাটেই খেলা নেই স্টোকসের। তিনি এখন শুধু টেস্ট ক্রিকেটেই মনোযোগী। সাদা বলের ক্রিকেট থেকে বিরতি নিয়েছেন তিনি। ইংল্যান্ড দল এই মুহূর্তে ভারতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে এসেছে। আগামী জুন মাসে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ে মাঠে নামার কথা রয়েছে স্টোকসের। সেই সিরিজ়ের প্রস্তুতির জন্যই সম্ভবত দীর্ঘ বিরতির মাঝে নিজেকে অনুশীলনে ব্যস্ত রেখেছিলেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক, আর সেখানেই ঘটে দুর্ঘটনা।
গত কয়েক মাস স্টোকস এবং ইংল্যান্ড দলের জন্য বিশেষ ভাল যায়নি। অ্যাশেজ় সিরিজ়ে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ১-৪ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে ইংল্যান্ড। সিরিজ় চলাকালীন সমুদ্রসৈকতে ক্রিকেটারদের মদ্যপানের ছবি প্রকাশ্যে আসায় বিতর্ক তৈরি হয়। যদিও ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের তদন্তে সেই ঘটনায় কোনও অনিয়মের প্রমাণ মেলেনি, ফলে শাস্তিও পাননি ক্রিকেটাররা।
স্টোকসের অধিনায়কত্ব নিয়েও সমালোচনা উঠেছে। অ্যাশেজ়ের আগে দেশের মাটিতে অনভিজ্ঞ ভারতীয় দলের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় জিততে ব্যর্থ হয় ইংল্যান্ড, সিরিজ় ড্র হয়। এর ফলে ২০২৭ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে গিয়েছে ইংল্যান্ডের। পরপর ব্যর্থতার দায় গিয়ে পড়েছে অধিনায়কের ওপর। প্রাক্তন ইংল্যান্ড পেসার জেমস অ্যান্ডারসন স্টোকসের শরীরী ভাষা এবং মাঠে নেতৃত্ব নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন।
এই পরিস্থিতিতে এখন দেখার, কত দ্রুত চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরতে পারেন বেন স্টোকস এবং নিউ জ়িল্যান্ড সিরিজ়ের আগে নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করে তুলতে পারেন কি না ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক।
