সারাজীবন মনে রাখার মতো এক মরসুম। ব্যর্থতার গ্লানির মধ্যে শেষ ম্যাচে এসে আত্মপ্রকাশ ঘটালেন ঋষভ পন্থ। গোটা আইপিএল জুড়ে জ্বলে উঠতে না পারলেও বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে তাঁর শতরান যেন এক নিঃশ্বাসে অনেক প্রশ্নের উত্তর দিল। আর এই ইনিংসের পরই আপাতত ক্রিকেট থেকে দূরে থাকতে চাইছেন দিল্লি ক্যাপিটালস অধিনায়ক। সামনে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ়। তার আগে নিজেকে শারীরিক ও মানসিকভাবে ঝালিয়ে নিতে চান তিনি।
ম্যাচের পরে পন্থ বলেন, “এখন কয়েকটা দিন ক্রিকেট থেকে একদম দূরে থাকতে চাই। মানসিকভাবে তরতাজা হয়ে ইংল্যান্ড সিরিজ়ের প্রস্তুতি শুরু করব। সঠিক মানসিকতা ছাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাফল্য পাওয়া কঠিন।” এমন সিদ্ধান্তই প্রমাণ করে, ম্যাচের বাইরেও একজন পরিণত নেতৃত্বের পরিচয় দিতে শুরু করেছেন তিনি।
দল হিসেবে দিল্লির পারফরম্যান্স সন্তোষজনক না হলেও অধিনায়ক পন্থ বরাবর চোট-আঘাতকে দায়ী করেছেন। তাঁর ভাষায়, “টি-টোয়েন্টিতে ২০ ওভারের বদলে ৪০ ওভার ভাল খেলতে হয়— ব্যাটে ও বলে। আমরা সেটা পারিনি। তবু শেষ ম্যাচে আমরা একটা বার্তা দিতে পেরেছি, সেটাই ইতিবাচক দিক।”
পন্থ আরও জানান, “প্রতিটা ম্যাচে আমি কিছু না কিছু শিখেছি। আজকের ইনিংসে শুধু আত্মবিশ্বাস নয়, অভিজ্ঞতার প্রভাবও কাজ করেছে। সুযোগ কাজে লাগাতে চেয়েছিলাম— সেটাই করেছি।” এবার তাঁর নজর ইংল্যান্ডের মাঠে, দেশের জার্সিতে আরও একবার জবাব দেওয়ার।
