নিজস্ব সংবাদদাতা: একসময় তাঁকে ঘিরে উন্মাদনা ছিল অন্য মাত্রার। শচীন তেণ্ডুলকরের সঙ্গে তুলনা টানা হতো, রবি শাস্ত্রী পর্যন্ত তাঁকে আখ্যা দিয়েছিলেন— “শচীন, লারা, শেহওয়াগের সংমিশ্রণ”। অথচ সেই উজ্জ্বল সূচনার পর ধীরে ধীরে নিম্নমুখী হতে থাকে পৃথ্বী শ’-এর ক্রিকেট কেরিয়ার। মুম্বইয়ের সঙ্গে সম্পর্কের অবনতি, শৃঙ্খলা ও ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন, জাতীয় দলে দীর্ঘদিন অনুপস্থিতি—সব মিলিয়ে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিলেন তিনি।
কিন্তু ২৫ বছর বয়সি ওপেনার যেন আবারও প্রত্যাবর্তনের লড়াই শুরু করেছেন। মুম্বই ছেড়ে মহারাষ্ট্রের জার্সিতে মাঠে নেমেই ব্যাট হাতে ঝলক দেখালেন। চেন্নাইয়ে বুচিবাবু টুর্নামেন্টে ছত্তিশগড়ের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে ১২২ বলে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি হাঁকান পৃথ্বী। কঠিন পিচ, অসমান বাউন্স, স্পিনারদের বাড়তি সাহায্য—সব প্রতিকূলতা সত্ত্বেও ধৈর্য ধরে দলের ইনিংসকে টেনে নিয়ে যান তিনি। ১৪টি চার ভরসা জুগিয়েছে মহারাষ্ট্রকে, সেঞ্চুরি পূর্ণ হতেই ড্রেসিংরুমের দিকে ব্যাট তুলে জানান ফেরার বার্তা।
গত মৌসুমে বারবার উপেক্ষিত হয়েছিলেন পৃথ্বী। মুম্বইয়ের রঞ্জি দলে বাদ পড়া থেকে শুরু করে বিজয় হাজারে স্কোয়াডের বাইরে থাকা—একাধিক ধাক্কা কেরিয়ারকে কোণঠাসা করে দিয়েছিল। মুম্বই ক্রিকেট সংস্থার সঙ্গে সম্পর্কে চিড় ধরেছিল অনেক আগেই। তবে নর্থ মুম্বই প্যান্থার্সের হয়ে মুম্বই টি-টোয়েন্টি লিগে ঝলক দেখানোর পর মহারাষ্ট্রে দলবদল যেন নতুন সূচনা।
যাঁদের সঙ্গে একসময় আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপে খেলেছিলেন, তাঁদের অনেকেই এখন জাতীয় দলে বড় ভূমিকা পালন করছেন। শুভমান গিল আজ ভারতের টেস্ট অধিনায়ক, অর্শদীপ সিং বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী। সেখানে পৃথ্বী এখনও জাতীয় দলে ফিরতে মরিয়া। আইপিএলেও বিগত মরশুমে সুযোগ পাননি।
এই সেঞ্চুরি তাই শুধু রানের খাতা ভরানোর গল্প নয়, বরং আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ার ইঙ্গিত। দলবদলের পর প্রথম বড় ইনিংসই কি ক্যারিয়ারে কামব্যাকের সেতু তৈরি করবে? সময়ই বলবে। কিন্তু এতটুকু নিশ্চিত, পৃথ্বী শ’ এখনও লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মেজাজে আছেন।
