লর্ডসে শুরু হচ্ছে সিরিজের তৃতীয় টেস্ট। আর তার আগেই বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইংল্যান্ড। ভারতীয় ব্যাটিংকে সামলাতে দলে ফিরলেন পেসার জফ্রা আর্চার। চার বছর পর টেস্টে প্রত্যাবর্তন হচ্ছে তাঁর। কিন্তু অবাক করেছে জশ টংয়ের বাদ পড়া। সিরিজে ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি উইকেট নেওয়ার পরও জায়গা হারিয়েছেন তিনি। স্বাভাবিক ভাবেই নির্বাচকদের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।
২০২১ সালে ভারতের বিরুদ্ধেই শেষবার টেস্ট খেলেছিলেন আর্চার। তার পর দীর্ঘ চোট-যন্ত্রণায় ভুগেছেন। মাঝেমাঝে সীমিত ওভারের ম্যাচে বা আইপিএলে দেখা গেলেও পূর্ণ ফিটনেসে ফিরতে সময় লেগেছে। এই সিরিজের প্রথম টেস্টে তাঁকে না দেখা গেলেও দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডে রাখা হয়েছিল। কিন্তু খেলা হয়নি। এ বার লর্ডসে তিনি একাদশে। ইংল্যান্ড বোর্ড জানিয়েছে, “টংয়ের জায়গায় সাসেক্সের জফ্রা আর্চারকে নেওয়া হয়েছে। এটি তাঁর ১৪তম টেস্ট।” এর আগে ১৩ টেস্টে আর্চার নিয়েছেন ৪২ উইকেট।
তবে আর্চারের প্রত্যাবর্তনের চেয়েও বেশি চর্চায় টংয়ের বাদ পড়া। এজবাস্টনে ইংল্যান্ড বড় ব্যবধানে হারলেও টং নিজের পারফরম্যান্সে নজর কেড়েছিলেন। কিন্তু বোলিংয়ের সঙ্গে ব্যাটিং দক্ষতার গুরুত্ব বেশি দিয়েছে ইংল্যান্ড— এমনটাই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞেরা। ক্রিস ওকস ও ব্রাইডন কার্স যেমন ব্যাটিংয়ে সাহায্য করতে পারেন।
ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশে আরও রয়েছেন— ক্রলি, ডাকেট, পোপ, রুট, ব্রুক, স্টোকস, জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), ওকস, কার্স, আর্চার ও বশির। ভারতের সামনে আবারও কঠিন পরীক্ষা। তবে টংয়ের অনুপস্থিতি ভারতীয় ব্যাটারদের জন্য স্বস্তির খবর হতে পারে। এখন দেখার, আর্চার কতটা প্রভাব ফেলতে পারেন তাঁর প্রত্যাবর্তনের টেস্টে।
