ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেটের এক সময়কার নির্ভরযোগ্য নাম, অজিঙ্ক রাহানে আজ জাতীয় দলের বাইরে। তবে স্বপ্নটা এখনো রয়ে গেছে আগের মতোই তাজা—দেশের হয়ে আবারও লাল বলের ক্রিকেট খেলবেন। বয়স বেড়েছে, দলে জায়গা হারিয়েছেন, কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি আবেগ এতটুকু কমেনি তাঁর। নির্বাচকদের বারবার যোগাযোগ করেও যখন কোনও সাড়া মেলেনি, তখনও হার মানেননি রাহানে।
২০২৩ সালের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের পর আর সুযোগ মেলেনি রাহানের। অথচ, গত রঞ্জি মরসুমে ৯ ম্যাচে ৪৬৭ রান করেছিলেন ৩৫.৯২ গড়ে। ইংল্যান্ড সফরের তৃতীয় টেস্ট দেখতে গিয়ে রাহানে জানিয়ে দিলেন, তিনি এখনও নিজেকে প্রস্তুত রাখছেন। “নির্বাচকদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, কিন্তু কোনও উত্তর পাইনি। তবে আমি খেলা চালিয়ে যাচ্ছি, কারণ আমি টেস্ট ক্রিকেট ভালোবাসি,”—বলেছেন রাহানে এক সাক্ষাৎকারে।
রাহানের অভিজ্ঞতা অমূল্য, বিশেষ করে রোহিত-কোহলি যুগের পরে। তিনি ছিলেন সহ-অধিনায়ক, এমনকি ভারতের টেস্ট দলের নেতৃত্বও দিয়েছেন অল্প কিছু ম্যাচে। রাহানে মনে করেন, নেতৃত্ব মানেই নিজস্ব চিন্তাভাবনা এবং সততার প্রকাশ। “আমি সবসময় নিজের সহজাত প্রবৃত্তিকে গুরুত্ব দিয়েছি, আর নিজের প্রতি সৎ থেকেছি,” বলেছেন তিনি।
৮৫ টেস্টে ৫০৭৭ রান, ১২টি শতরান, লর্ডসে শতরান—এই পরিসংখ্যান আজও বলে দেয়, রাহানে এখনও হারিয়ে যাননি। শুধু দরকার আর একবার আস্থা রাখার। ভারতীয় দলে অভিজ্ঞতার ঝলক ফেরার অপেক্ষায় রয়েছেন তিনি।
