ভারতের সামনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট সিরিজ শুরু হতে আর বেশি দেরি নেই। কিন্তু তার আগেই নতুন করে দুশ্চিন্তা তৈরি হল কেএল রাহুলকে ঘিরে। অস্ট্রেলিয়া ‘এ’-র বিরুদ্ধে বেসরকারি টেস্টে দারুণ ব্যাটিং করছিলেন ভারতীয় ওপেনার। ৭৪ রানে পৌঁছনোর পর হঠাৎ চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন তিনি। ঠিক কোথায় চোট পেয়েছেন, তা এখনও স্পষ্ট নয়। ফলে সমর্থকরা শঙ্কায়—আসন্ন ক্যারিবিয়ান সিরিজে খেলতে পারবেন তো এই অভিজ্ঞ ব্যাটার? টেস্ট শুরুর ঠিক আগে এমন ঘটনা ভারতীয় শিবিরের জন্য বড় ধাক্কা।
এর আগে প্রথম ইনিংসে ১৯৪ রানে গুটিয়ে যায় ভারতীয় ‘এ’ দল। তবে দুর্দান্ত বোলিংয়ে সিরাজ, ঠাকুর, ব্রার ও সুথার মিলে মাত্র ১৮৫ রানে থামিয়ে দেয় অজি ব্যাটারদের। ফলে রান তাড়া করতে নেমে ভারতের ওপেনিং জুটি জগদীশন ও রাহুল দারুণ সূচনা করেন। জগদীশন ৩৬ রানে ফিরলেও রাহুল সাই সুদর্শনের সঙ্গে মিলে ইনিংসকে মজবুত করতে থাকেন। ঠিক তখনই এল অনাকাঙ্ক্ষিত চোট।
রাহুলের চোট ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে বড় করে ভাবাচ্ছে। সদ্য ঘোষিত টেস্ট দলে তিনিই ছিলেন অন্যতম ভরসার ব্যাটার। ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারানোর জন্য ভারতের সামনে অন্যতম শর্ত ছিল টপ অর্ডারের ধারাবাহিকতা। সেখানে রাহুল যদি না খেলতে পারেন, তবে ব্যাটিং অর্ডারে বড় ফাঁক তৈরি হবে। তার সঙ্গে চিন্তা আরও বাড়াচ্ছে দেবদত্ত পাড়িক্কলের ব্যর্থতা। সুযোগ পেয়ে মাত্র ৫ রানে আউট হয়ে ফেরেন তিনি।
তৃতীয় দিনের শেষে ভারতীয় ‘এ’-র রান ২ উইকেটে ১৬৯। সাই সুদর্শন ৪৪ রানে অপরাজিত থেকে দলের লড়াই ধরে রেখেছেন। তবে ম্যাচের ফলাফলের থেকেও এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু রাহুলের চোট। ক্যারিবিয়ান সিরিজ শুরুর আগে তাঁর সুস্থ হয়ে ওঠা ভারতীয় শিবিরের জন্য ভীষণ জরুরি।
