ভারতের দাবা জগতে নতুন মাইলফলক। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে ২০২৬ সালের মর্যাদাপূর্ণ ক্যান্ডিডেটস টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করলেন তরুণ গ্র্যান্ডমাস্টার আর. প্রজ্ঞানন্দা। দীর্ঘ কয়েক মাসের নিরবচ্ছিন্ন চেষ্টার পর এফআইডিই সার্কিট ২০২৫ জিতে সোমবার এই সাফল্য নিশ্চিত করলেন চেন্নাইয়ের এই কুড়ি বছর বয়সী দাবাড়ু।
বিশ্ব দাবা চ্যাম্পিয়ন ডি. গুকেশকে চ্যালেঞ্জ জানানোর জন্য যে আটজন দাবাড়ু প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, প্রজ্ঞানন্দা তাঁদের একজন হিসেবে নিজের স্থান সুনিশ্চিত করলেন। এই জয় নিঃসন্দেহে ভারতীয় দাবার জন্য এক অত্যন্ত গর্বের মুহূর্ত। তিনি চলতি বছরের মে মাসেই চিনের প্রাক্তন বিশ্ব ক্লাসিক্যাল চ্যাম্পিয়ন ডিং লিরেনকে টপকে পয়েন্টের দৌড়ে নেতৃত্ব দিতে শুরু করেছিলেন এবং সারা বছরই সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখেন।
ক্যান্ডিডেটস টুর্নামেন্টে জায়গা পাকা করতে প্রজ্ঞানন্দাকে এক কৌশলগত পদক্ষেপ নিতে হয়। যোগ্যতা নিশ্চিত করার জন্য তিনি লন্ডনের লন্ডন চেস ক্লাসিক ওপেন টুর্নামেন্টে শেষ মুহূর্তে নাম লেখান। তিনি শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের মাঝে ৯ রাউন্ডের মধ্যে ৭ পয়েন্ট সংগ্রহ করে যুগ্মভাবে প্রথম স্থান অর্জন করেন। এর ফলে তিনি ৮.১৭ সার্কিট পয়েন্ট নিজের ঝুলিতে পুরতে সক্ষম হন।
উজবেকিস্তানের তারকা নোডিরবেক আবদুসাত্তোরভ তখনও তাঁকে পেছনে ফেলার সামান্য তাত্ত্বিক অবস্থানে ছিলেন। আবদুসাত্তোরভ লন্ডন চেস ক্লাসিক এলিট টুর্নামেন্টে রেকর্ড-গড়া ১৯.৬২ সার্কিট পয়েন্ট অর্জন করলেও, প্রজ্ঞানন্দার লব্ধ পয়েন্ট তাঁকে আর ধরাছোঁয়ার বাইরে নিয়ে যায়। এটি হবে প্রজ্ঞানন্দার দ্বিতীয়বারের মতো ক্যান্ডিডেটস টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ। এর আগে ২০২৪ সালের আসরেও তিনি খেলেছিলেন, যেটিতে বিজয়ী হয়ে গুকেশ পরবর্তীকালে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ডিংকে হারিয়ে খেতাব জিতেছিলেন। প্রজ্ঞানন্দা এই বছর টাটা স্টিল মাস্টার্স এবং সুপারবেট চেস ক্লাসিক রোমানিয়ার মতো বেশ কয়েকটি টুর্নামেন্টে দাপট দেখিয়েছেন, যা তাঁর ধারাবাহিকতার প্রতীক।
