আবু ধাবিতে অনুষ্ঠিত আইপিএল ২০২৬ নিলামে মঙ্গলবার একেবারে নতুন অধ্যায় লিখে ফেললেন তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটার কার্তিক শর্মা। মাত্র ১৯ বছর বয়সে প্রথমবার আইপিএলে সুযোগ পেলেন তিনি, আর সেই অভিষেকই রেকর্ডমূল্য দিয়ে। চেন্নাই সুপার কিংস (CSK) কার্তিককে দলে নিয়েছে ১৪.২০ কোটি টাকার বিনিময়ে।
ঘরোয়া সাদা বলের ক্রিকেটে নিচের দিকে ঝোড়ো ব্যাটিংয়ের জন্য ইতিমধ্যেই নজর কেড়েছেন কার্তিক। সেই পারফরম্যান্সের প্রতিফলনই দেখা গেল নিলাম মঞ্চে। মাত্র ৩০ লক্ষ টাকা বেস প্রাইসে নিলামে নামলেও, মুহূর্তের মধ্যেই শুরু হয়ে যায় তীব্র দরযুদ্ধ।
নিলামের সূচনা করে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। এরপর কলকাতা নাইট রাইডার্স ও লখনউ সুপার জায়ান্টস লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে। পাঁচ কোটি টাকার গণ্ডি পেরোনোর পরও থামেনি দর। শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞ ফ্র্যাঞ্চাইজি চেন্নাই সুপার কিংস আক্রমণাত্মক কৌশল নিয়ে সকলকে পিছনে ফেলে ১৪.২০ কোটিতে কার্তিক শর্মাকে নিশ্চিত করে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, কার্তিকের বড় শক্তি তাঁর পাওয়ার হিটিং ও চাপের মুখে ম্যাচ শেষ করার মানসিকতা। পাশাপাশি উইকেটের পিছনে তাঁর দ্রুত রিফ্লেক্স ও নিরাপদ গ্লাভ ওয়ার্কও ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর কাছে বড় আকর্ষণ ছিল। তরুণ হলেও ম্যাচ সচেতনতা এবং আত্মবিশ্বাস তাঁকে আলাদা করেছে।
চেন্নাই শিবিরে কার্তিকের সংযোজন ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে বড় বিনিয়োগ বলেই মনে করা হচ্ছে। মহেন্দ্র সিং ধোনির পরবর্তী যুগে উইকেটকিপার-ফিনিশার হিসেবে তাঁকে ধীরে ধীরে তৈরি করার পরিকল্পনা থাকতে পারে CSK ম্যানেজমেন্টের।
আইপিএল ইতিহাসে আরও এক নতুন তারকার উত্থান—কার্তিক শর্মার এই রেকর্ড নিলাম ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ যে নিরাপদ হাতে, তারই ইঙ্গিত দিল।
