২৩৬ রানের বিশাল লক্ষ্য। টি-টোয়েন্টির যুগে এমন স্কোর তাড়া করা অসম্ভব নয়— বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষ Punjab Kings, যারা ২০০-র বেশি রান তাড়া করার ক্ষেত্রে বিশ্বের অন্যতম সফল দল। তাই শেষ বল পর্যন্ত আশায় ছিলেন কিংস সমর্থকেরা।
কিন্তু বুধবার Sunrisers Hyderabad-এর বিরুদ্ধে সেই ইতিহাস আর পুনরাবৃত্তি হল না। দুরন্ত লড়াই করেও শেষরক্ষা করতে পারল না পঞ্জাব।
দলের ব্যাটিং বিপর্যয়ের মাঝে একাই লড়াই চালিয়ে গেলেন Cooper Connolly। টুর্নামেন্টে নিজের প্রথম শতরান হাঁকিয়ে ম্যাচ জমিয়ে তুলেছিলেন তিনি। তাঁর আগ্রাসী ইনিংস একসময় পঞ্জাবকে জয়ের দোরগোড়ায় পৌঁছে দিচ্ছিল। তবে অন্য প্রান্ত থেকে পর্যাপ্ত সমর্থন না মেলায় শেষ পর্যন্ত থামতে হল কনোলিকেও।
ফলে সাত ম্যাচের অপরাজিত দৌড়ের পর টানা তৃতীয় হারের মুখ দেখল Punjab Kings। প্লে-অফের আগে এই ছন্দপতন অবশ্যই চিন্তা বাড়াবে দলের শিবিরে।
অন্যদিকে, গুরুত্বপূর্ণ এই জয়ে ঘুরে দাঁড়াল Sunrisers Hyderabad। শুধু হারার ধাক্কা কাটিয়েই নয়, পঞ্জাবকে সরিয়ে লিগ তালিকার শীর্ষস্থানও দখল করল তারা। প্লে-অফের লড়াই যত এগোচ্ছে, ততই জমে উঠছে আইপিএলের সমীকরণ।
