ঘরের মাঠে চূড়ান্ত হতাশার মুখে পড়ল বাংলা। ইডেন গার্ডেন্সে মহারাষ্ট্রের বিরুদ্ধে কার্যত অসহায় আত্মসমর্পণ অভিমন্যু ঈশ্বরণের দলের। দুই ইনিংসেই ব্যাট হাতে চূড়ান্ত ব্যর্থ বাংলার ব্যাটাররা। প্রথম ইনিংসে ১৪৩ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলার সংগ্রহ মাত্র ১৮৬। ফলে প্রতিপক্ষের সামনে জয়ের জন্য লক্ষ্য দাঁড়ায় মাত্র ১১২ রান। অনায়াসেই সেই রান তুলে নেয় মহারাষ্ট্র। ১০ উইকেটে জয় ছিনিয়ে নিয়ে বোনাস-সহ ৭ পয়েন্ট পকেটে পুরল পৃথ্বী শ-র দল। এই হারের জেরে এলিট গ্রুপ সি-র শীর্ষস্থানও হাতছাড়া হল বাংলার।
ম্যাচ বাঁচানোর জন্য দ্বিতীয় ইনিংসে বড়সড় রান করা জরুরি ছিল বাংলার। কিন্তু প্রথম ইনিংসের ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিতে পারলেন না ব্যাটাররা। দ্বিতীয় ইনিংসেও একই ছবি। শাহবাজ আহমেদ কোনও রান না করেই প্যাভিলিয়নে ফিরে যান। দলের হয়ে কিছুটা লড়াই চালান অভিষেক পোড়েল ও সুমন্ত গুপ্ত। সপ্তম উইকেটে তাঁদের ৬৪ রানের জুটি বাংলাকে সাময়িক স্বস্তি দিয়েছিল। কিন্তু সেই প্রতিরোধ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ৬৫ রান করে আউট হন পোড়েল। অন্যদিকে, শেষ পর্যন্ত হাল ছাড়েননি সুমন্ত। নীচের দিকের ব্যাটারদের সঙ্গে নিয়ে দলের রান বাড়ানোর চেষ্টা করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৫৯ রানে থামতে হয় তাঁকে। ১৮৬ রানেই শেষ হয়ে যায় বাংলার দ্বিতীয় ইনিংস।
জয়ের জন্য মহারাষ্ট্রের সামনে লক্ষ্য ছিল মাত্র ১১২ রান। সেই রান তুলতে ২০ ওভারও খরচ করতে হয়নি তাদের। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন দুই ওপেনার। দ্রুত ম্যাচ শেষ করার লক্ষ্যেই যে তাঁরা নেমেছিলেন, তা স্পষ্ট হয়ে যায় ব্যাটিংয়ের ধরনে। বাংলার বোলারদের কার্যত কোনও সুযোগ না দিয়েই দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন পৃথ্বী শ ও শচীন দাস। অধিনায়কের দায়িত্ব সামলে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন পৃথ্বী। ৫০ বলে ৫৩ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। তাঁর ইনিংসে ছিল তিনটি চার ও চারটি ছক্কা। অন্যদিকে, শচীন ৬৮ বলে ৬১ রান করে অপরাজিত থাকেন। তাঁর ঝুলিতে ছিল ১০টি চার। চা বিরতির আগেই ম্যাচের যাবতীয় উত্তেজনায় ইতি টেনে দেয় মহারাষ্ট্র।
এই জয়ের সুবাদে চার ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে এলিট গ্রুপ সি-র এক নম্বরে উঠে এল মহারাষ্ট্র। অন্যদিকে, সমসংখ্যক ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেল বাংলা। টানা তিনটি জয়ের পর এই প্রথম পরাজয়ের মুখ দেখতে হল লক্ষ্মীরতন শুক্লার দলকে। এই ধাক্কা কাটিয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোই এখন বঙ্গ শিবিরের প্রধান লক্ষ্য। কারণ পরবর্তী ম্যাচেই শক্তিশালী গুজরাটের মুখোমুখি হতে হবে বাংলাকে। তার আগে ব্যাটিংয়ের দুর্বলতা দূর করে পুরনো ছন্দে ফেরাই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
এই ম্যাচে বাংলার হয়ে দুই ইনিংসেই উল্লেখযোগ্য লড়াই করেন অভিষেক পোড়েল। প্রথম ইনিংসে দলের বাকিরা দ্রুত ফিরে গেলেও ৫৪ রান করেছিলেন তিনি। দ্বিতীয় ইনিংসেও ৬৫ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন বাংলার উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। কিন্তু তাঁর একার লড়াই দলকে পরাজয়ের হাত থেকে বাঁচাতে পারেনি। হতাশ করেছেন দলের অভিজ্ঞ ও নির্ভরযোগ্য ব্যাটাররাও।
তবে ম্যাচের শুরুতে বাংলার সামনে লড়াইয়ে ফেরার যথেষ্ট সুযোগ ছিল। মহম্মদ শামির দুরন্ত বোলিংয়ে প্রথম ইনিংসে একসময় মাত্র ৬৪ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে গিয়েছিল মহারাষ্ট্র। সেই সময় মনে হয়েছিল, বড় লিড নেওয়ার সুযোগ রয়েছে বাংলার সামনে। কিন্তু পরিস্থিতির পুরো ফায়দা তুলতে পারেনি বঙ্গ ব্রিগেড। বরং শেষ চার উইকেটে ১৫৪ রান যোগ করে ম্যাচের রং বদলে দেয় মহারাষ্ট্র। আট নম্বরে ব্যাট করতে নেমে তনয় সাঙ্ঘাভি অপরাজিত ৬০ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন। তাঁর ব্যাটেই বড় লিড নেওয়ার ভিত তৈরি করে মহারাষ্ট্র। ফলে শামির চার উইকেট নেওয়ার কৃতিত্বও শেষ পর্যন্ত বাংলাকে জেতাতে পারল না। ব্যাটিং ব্যর্থতার মাশুল গুনেই ইডেনে বড় পরাজয়ের মুখ দেখতে হল অভিমন্যুদের।
