সেন্টুরিয়নে অনুষ্ঠিত প্রথম টেস্টে নাটকীয় দুই উইকেটের জয়ে পাকিস্তানকে হারিয়ে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করল দক্ষিণ আফ্রিকা। চতুর্থ দিনের ম্যাচে ১৪৮ রানের সহজ কিন্তু চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে ৯৯ রানে ৮ উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। সেখান থেকে কাগিসো রাবাডা এবং মার্কো জানসেনের ৫১ রানের অটুট নবম উইকেট জুটিতে ম্যাচ জিতে নেয় স্বাগতিকরা।
পাকিস্তানের অভিজ্ঞ পেসার মোহাম্মদ আব্বাস ১৯.৩ ওভারে ৬৪ রানে ৬ উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপ গুঁড়িয়ে দেন। তবে জানসেন (৩২*) এবং রাবাডার (৩১) দৃঢ়তায় রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে শেষ হাসি হাসে দক্ষিণ আফ্রিকা।
এর আগে প্রথম ইনিংসে পাকিস্তান ২১১ রানে অলআউট হলে দক্ষিণ আফ্রিকা ৩০১ রান তোলে। পাকিস্তানের দ্বিতীয় ইনিংসে জানসেনের দুর্দান্ত বোলিংয়ে (৬/৫২) ২৩৭ রানে শেষ হয় পাকিস্তানের ইনিংস।
পাকিস্তানের শুরুটা ভালো হলেও চতুর্থ দিনের সকালে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপে তাণ্ডব চালান আব্বাস। এক পর্যায়ে ৩৭ রানে ৫ উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তবুও শেষ উইকেট জুটিতে ম্যাচ বাঁচিয়ে দেন জানসেন এবং রাবাডা।
এই জয়ে ডব্লিউটিসি ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যাচ শেষে অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা ও কোচ শুকরি কনরাড দক্ষিণ আফ্রিকার এই সাফল্যে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন। ১৪ বছরের বেশি সময় ধরে দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট জয়ের খরা কাটাতে পারেনি পাকিস্তান। সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে নিউল্যান্ডসে।
