কলকাতা লিগের চ্যাম্পিয়ন কে হবে—সোমবার মিলবে তার উত্তর। তবে অঙ্কের বিচারে সবচেয়ে এগিয়ে লাল-হলুদ শিবির। শেষ ম্যাচে মাত্র এক পয়েন্ট পেলেই আবারও শিরোপা ঘরে তুলবে ইস্টবেঙ্গল। আশ্চর্যের বিষয়, দু’দিনের ব্যবধানে দ্বিতীয় বার এই মরশুমেই তারা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ পাচ্ছে। শনিবার আইএফএ ঘোষিত পুরনো মরশুমের ট্রফি জয় এবার নতুন মরশুমের মঞ্চে পুনরাবৃত্তি করতে মরিয়া বিনো জর্জের দল।
চ্যাম্পিয়নশিপ রাউন্ডের ছয় দলের মধ্যে ইস্টবেঙ্গল এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। পিছনে ইউনাইটেড এসসি ৪ পয়েন্টে, আর ডায়মন্ড হারবার ও ইউনাইটেড কলকাতা আছে ৩ পয়েন্টে। সুরুচি সংঘ (১ পয়েন্ট) এবং কাস্টমস (শূন্য পয়েন্ট) আগেই দৌড় থেকে ছিটকে গিয়েছে। ফলে লিগের ভাগ্য নির্ভর করছে ইস্টবেঙ্গল বনাম ইউনাইটেড এসসি ম্যাচের উপর।
সমীকরণ স্পষ্ট। ইস্টবেঙ্গল জিতলে তাদের সংগ্রহ হবে ৯ পয়েন্ট, ড্র করলে ৭—দু’ক্ষেত্রেই নিশ্চিত হবে শিরোপা। কেবলমাত্র হারলেই চ্যাম্পিয়ন হবে ইউনাইটেড এসসি, তাদের পয়েন্ট তখন হবে ৭। অর্থাৎ, ট্রফির দৌড়ে আর কোনও দলের বাস্তবসম্মত সুযোগ নেই। অঙ্ক যতই সহজ হোক, শেষ ম্যাচের চাপই নির্ধারণ করবে চ্যাম্পিয়নের মুকুট।
বিনো জর্জ অবশ্য প্রতিপক্ষকে হালকা ভাবে নিচ্ছেন না। তাঁর মতে, “প্রতিটা ম্যাচই সমান কঠিন, ইউনাইটেডও শক্তিশালী দল।” তবু খেলোয়াড়দের মানসিক দৃঢ়তা ও শেষ দুই ম্যাচের ধারাবাহিকতা তাঁকে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। সমর্থকদের সামনে মাঠে নামার বাড়তি উদ্দীপনা সঙ্গে নিয়েই ইস্টবেঙ্গল ঝাঁপাবে শিরোপা লুফে নেওয়ার জন্য। এক পয়েন্ট দূরে দাঁড়িয়ে ইতিহাসের দরজায় কড়া নাড়ছে লাল-হলুদ।
