চলতি মরসুমে প্রত্যাশিত সাফল্য থেকে বারবার পিছিয়ে পড়ছিল ইস্টবেঙ্গল। এই সুপার কাপই ছিল যেন তাদের মান বাঁচানোর শেষ সুযোগ। সেই সুযোগ পুরোপুরি কাজে লাগালো মশাল বাহিনী। বৃহস্পতিবার গোয়ার ফতোরদা স্টেডিয়ামে পাঞ্জাব এফসি-কে ৩-১ ব্যবধানে পরাজিত করে ইস্টবেঙ্গল ফাইনালে পৌঁছে গেল।
কোচ অস্কার ব্রুজো-র কৌশল এদিন মাঠে সফলভাবে প্রয়োগ করেছে দল। পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে ৩-১ গোলের এই জয়ের পিছনে ছিল একটি মিশ্র কৌশল যেখানে ছিল দুর্দান্ত আক্রমণ, আবার একই সঙ্গে নিজেদের ডিফেন্সকে মজবুত রাখার চেষ্টা। ম্যাচের ১২ মিনিটেই গোল করে এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল। মহম্মদ রশিদ একটি বুদ্ধিদীপ্ত শটে প্রথম গোলটি করেন। তবে ৩৩ মিনিটে পাঞ্জাব এফসি পেনাল্টি থেকে গোল করে ড্যানিয়েল রামিরেজ-এর মাধ্যমে সমতা ফেরায়। খেলার এই টানটান মুহূর্তে বিরতির ঠিক আগে কেভিন সিবিলে কর্নার থেকে হেডে গোল করে ইস্টবেঙ্গলকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দিয়ে বড় স্বস্তি এনে দেন।
দ্বিতীয়ার্ধের খেলার শুরু থেকেই ইস্টবেঙ্গল ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ সম্পূর্ণভাবে নিজেদের হাতে নিয়ে নেয়। পাঞ্জাবকে কোনো সুযোগ না দিয়ে তারা আক্রমণ বজায় রাখে। ৭১ মিনিটে মিডফিল্ডার সল ক্রেস্পো দূরপাল্লার এক জোরালো শটে দলের তৃতীয় গোলটি নিশ্চিত করেন, যা ম্যাচের ফল ৩-১ করে। তবে জয়ের দিনেও কোচ অস্কার ব্রুজো লাল কার্ড দেখায় তাঁকে ছাড়াই ফাইনাল খেলতে হবে দলকে। এই ফাইনালটি ইস্টবেঙ্গলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ট্রফি জিতে এশিয়ান টুর্নামেন্ট এসিএল-২-এ খেলার সুযোগ নিশ্চিত করতে চায় ক্লাব। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে এফসি গোয়া বা মুম্বই সিটি এফসি।
