আগামী ১৬ সেপ্টেম্বর থেকে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL 2024) অভিযান শুরু করতে চলেছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড। কিশোর ভারতী স্টেডিয়ামে তাদের প্রতিপক্ষ ময়দানের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী ক্লাব মহামেডান স্পোর্টিং। আইলিগ জয় করার সুবাদে এবার আইএসএল-এ খেলার সুযোগ পেয়েছে মহামেডান, যা তাদের সমর্থকদের জন্য বিশাল প্রাপ্তি। প্রথম ম্যাচেই জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করতে মরিয়া কোচ আন্দ্রে চেরনিশভের শিষ্যরা।
অন্যদিকে, সদ্য ডুরান্ড কাপ জয়ী নর্থইস্ট ইউনাইটেডও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। ফাইনালে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে হারানোর পর, জন আব্রাহামের ক্লাবের লক্ষ্য আইএসএলে সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখা। নর্থইস্ট কোচ পেদ্রো বেনালি মহামেডানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সতর্কতা প্রকাশ করে বলেন, “মহামেডান প্রথমবার আইএসএল খেলতে নামছে এবং তাদের ঘরের মাঠে খেলতে নামা যে সহজ হবে না, তা আমরা জানি। তবে আমরা ডুরান্ড কাপের সাফল্যের পর নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তুত।”
ডুরান্ড কাপে পিছিয়ে থেকেও সমতায় ফেরার পর ট্রাইব্রেকারে গুরমিতের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে চমক দেখিয়েছিল নর্থইস্ট। সেই সাফল্যের ধারা আইএসএলেও ধরে রাখতে চায় তারা। সকল সমর্থকেরা এখন এই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচের দিকে চেয়ে আছেন।
