নিজস্ব সংবাদদাতা: ভারতের ম্যাচ না থাকলে কি Eden Gardens এখন আন্ডারডগদের উপাসক? সাম্প্রতিক ট্রেন্ড অন্তত তেমনই ইঙ্গিত দিচ্ছে। টি-২০ বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের জন্য গ্যালারির গর্জন শোনা গিয়েছিল। সোমবার সেই সুর আরও চড়ল—প্রায় ২৪ হাজার দর্শক গলা ফাটাল ইতালির জন্য, চাইল ইংল্যান্ডের হার।
নীল জার্সির ঢেউয়ে মুহূর্তে বিভ্রান্তি তৈরি—এ কি ইতালির ম্যাচ, না কি ‘মেন ইন ব্লু’-র লড়াই! সমর্থনের উত্তাপে আজ্জুরিরা খেলল তেড়েফুঁড়ে। একসময় অঘটনের আভাসও মিলেছিল। ইংরেজ স্পিনার আদিল রশিদের এক ওভারে তিন ছক্কা—মোট ২১ রান। সমীকরণ দাঁড়াল, শেষ দুই ওভারে দরকার ৩০। ইডেনে তখন শব্দব্রহ্ম।
তবে অভিজ্ঞতার পাল্লা ভারী রইল ইংল্যান্ডের। ১৯তম ওভারে মাত্র পাঁচ রান খরচ করে এক উইকেট নিলেন Sam Curran। শেষ ওভারে এক্সপ্রেস গতিতে কোনও রান না দিয়ে দুই উইকেট তুলে ম্যাচ সিল করলেন Jofra Archer। ২০২/৭ তাড়া করতে নেমে ইতালি থামল ২০ ওভারে ১৭৮-এ। ২৪ রানে জিতল ইংল্যান্ড—হ্যারি ব্রুকদের সুপার এইট নিশ্চিত।
টস জিতে ব্যাটিং নেওয়া ইংল্যান্ড শুরুতে চাপে পড়েছিল। সাত নম্বরে নেমে ২২ বলে অপরাজিত ৫৩ রানে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন Will Jacks। শেষের ঝড়ে বড় পুঁজি দাঁড়ায়। গ্যালারিতে উড়ে যাওয়া একটি ছক্কা এক মহিলার মুখে আঘাত করলে তাঁকে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়—পুলিশ সূত্রে খবর।
রান তাড়ায় ইতালির লড়াই ছিল চোখে পড়ার মতো। Ben Manenti (২৫ বলে ৬০), জাস্টিন মস্কা (৩৪ বলে ৪৩) ও গ্র্যান্ট স্টুয়ার্ট (২৩ বলে ৪৫) আশার আলো জ্বালিয়েছিলেন। তবু শেষরক্ষা হয়নি। ফুটবলের দেশ ইতালির সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি হয়ে রইল ইডেনের নিঃশর্ত সমর্থন—যা আন্ডারডগদের পাশে দাঁড়ানো এই ঐতিহ্যবাহী ময়দানের নতুন পরিচয় লিখে দিল।
গ্রুপ সি থেকে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই সুপার এইটে উঠেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ়। ইংল্যান্ডের এই জয়ে দ্বিতীয় দল হিসেবে তাদের সঙ্গেই পরের পর্বে জায়গা পাকা হল ইংল্যান্ডের। ম্যাচ শেষে আতসবাজিতে ঝলমল করল ইডেন—অভিজ্ঞতার জয়ে উৎসব, আর গ্যালারিতে আন্ডারডগদের জন্য অমলিন সমর্থনের গল্প।
