মুলানপুর টেস্টের প্রথম দিনেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নিল ভারত। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একমাত্র টেস্টে ব্যাট হাতে দাপট দেখালেন ভারতীয় ব্যাটাররা। কেএল রাহুল ও অধিনায়ক শুভমান গিলের দুরন্ত শতরান, সাই সুদর্শনের গুরুত্বপূর্ণ ৮১ এবং ঋষভ পন্থের অপরাজিত অর্ধশতরানে ভর করে দিনের শেষে ভারতের স্কোর ৩ উইকেটে ৩৬৮ রান।
টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন ভারত অধিনায়ক শুভমান গিল। শুরুতেই কিছুটা সুইং ও মুভমেন্ট থাকলেও ভারতীয় ব্যাটারদের সামনে বড় কোনও চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারেননি আফগান বোলাররা। ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল ২৪ রানে আউট হলেও অন্যপ্রান্তে ধৈর্য ও দক্ষতার সঙ্গে ইনিংস গড়ে তোলেন কেএল রাহুল।
দ্বিতীয় উইকেটে সাই সুদর্শনের সঙ্গে ১৪০ রানের গুরুত্বপূর্ণ জুটি গড়েন রাহুল। দীর্ঘদিন ধরে টেস্ট দলে নিজের জায়গা নিয়ে প্রশ্নের মুখে থাকা সুদর্শন এদিন ৮১ রানের পরিণত ইনিংস খেলে নির্বাচকদের আস্থার মর্যাদা রাখেন। অন্যদিকে রাহুল ১৬৫ বলে ১০০ রান করে নিজের টেস্ট কেরিয়ারের ১২তম শতরান পূর্ণ করেন। তবে সেঞ্চুরির পরপরই তিনি প্যাভিলিয়নে ফেরেন।
রাহুলের বিদায়ের পর ইনিংসের দায়িত্ব তুলে নেন অধিনায়ক শুভমান গিল ও ঋষভ পন্থ। দু’জনেই আগ্রাসী ও আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং করে আফগান বোলারদের উপর চাপ বাড়াতে থাকেন। গিল দিনের শেষে অপরাজিত ১০৩ রানে থেকে নিজের টেস্ট কেরিয়ারের দশম শতরান সম্পূর্ণ করেন। অন্যদিকে ঋষভ পন্থ ৫০ রানে অপরাজিত থেকে দ্বিতীয় দিনের জন্য ভারতকে আরও শক্তিশালী অবস্থানে পৌঁছে দেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন।
যদিও এই সিরিজ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত নয়, তবুও দীর্ঘ টি-২০ মৌসুমের পর টেস্ট ক্রিকেটে ফেরার ক্ষেত্রে ভারতীয় ব্যাটারদের জন্য এটি ছিল গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। প্রথম দিনের পারফরম্যান্সে সেই পরীক্ষায় উজ্জ্বলভাবে উত্তীর্ণ হয়েছে টিম ইন্ডিয়া। এখন দ্বিতীয় দিনে বড় স্কোর গড়ে আফগানিস্তানকে ম্যাচের বাইরে ঠেলে দেওয়াই ভারতের প্রধান লক্ষ্য।
