ফুটবল বিশ্বকাপের মঞ্চে ৫২ বছর পর প্রত্যাবর্তন করেছিল হাইতি। দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসানের সেই ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখার স্বপ্ন দেখেছিল ক্যারিবিয়ান দেশটি। তবে ফক্সবরোর বস্টন স্টেডিয়ামে সেই স্বপ্ন পূরণ হলো না। রবিবার (ভারতীয় সময়) স্কটল্যান্ডের কাছে ১-০ গোলে হার দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল হাইতি।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে। বল দখলের লড়াইয়ে কোনো দলই স্পষ্ট আধিপত্য বিস্তার করতে পারেনি। পরিসংখ্যান বলছে, হাইতি ১৩টি শট নিলেও একটিও লক্ষ্যে রাখতে পারেনি। অন্যদিকে স্কটল্যান্ড তুলনামূলক কম সুযোগ তৈরি করলেও তাদের কার্যকারিতাই ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দেয়।
ম্যাচের ২৮তম মিনিটে আসে একমাত্র গোলটি। স্কটল্যান্ডের চে অ্যাডামস দুর্দান্ত একটি পাস বাড়িয়ে দেন গ্যানন-ডোকের উদ্দেশে। তিনি বক্সের ভেতরে বল বাড়িয়ে দেন জন ম্যাকগিনের কাছে। সুযোগ পেয়ে কোনো ভুল করেননি স্কটিশ মিডফিল্ডার। জোরালো শটে হাইতির গোলরক্ষককে পরাস্ত করে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন তিনি।
গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার মরিয়া চেষ্টা চালায় হাইতি। বিশেষ করে প্রথমার্ধের শেষভাগ এবং দ্বিতীয়ার্ধের শেষ ১৫ মিনিটে স্কটল্যান্ডের রক্ষণভাগের ওপর বেশ চাপ সৃষ্টি করে তারা। তবে শেষ তৃতীয়াংশে প্রয়োজনীয় ধার না থাকায় সমতায় ফেরার মতো পরিষ্কার সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।
অন্যদিকে স্কটল্যান্ডও ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল। ৭২তম মিনিটে আবারও গোলের খুব কাছাকাছি পৌঁছে যান ম্যাকগিন। বাঁ দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে নেওয়া তার বাঁ পায়ের শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে চলে যায়।
শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাকগিনের প্রথমার্ধের গোলই হয়ে থাকে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণকারী মুহূর্ত। এই জয়ে বিশ্বকাপ অভিযান ইতিবাচকভাবে শুরু করল স্কটল্যান্ড। আর বহু বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে লড়াকু পারফরম্যান্স দেখিয়েও হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হলো হাইতিকে।
