রাজ্যে মিড-ডে মিল (পিএম পোষণ) প্রকল্পের অর্থ বরাদ্দে বিলম্ব হওয়ায় আর্থিক চাপে পড়েছে বহু সরকারি ও সরকারি সাহায্যপ্রাপ্ত স্কুল। মার্চ মাসের পর থেকে নতুন বরাদ্দ না আসায় অনেক স্কুল বাধ্য হয়ে স্থানীয় মুদি দোকান থেকে ধার করে পড়ুয়াদের দুপুরের খাবারের ব্যবস্থা করছে। তবে স্কুলশিক্ষা দফতর স্পষ্ট জানিয়েছে, কোনও পরিস্থিতিতেই মিড-ডে মিল পরিষেবা বন্ধ হবে না।
বিকাশ ভবন সূত্রে খবর, ২০২৬-২৭ অর্থবর্ষে পিএম পোষণ প্রকল্পের জন্য ₹১,৮০০ কোটি বাজেট ধার্য করা হয়েছে। জুন মাসের শুরুতেই কেন্দ্রের কাছে অর্থ বরাদ্দের আবেদন পাঠানো হলেও এখনও পর্যন্ত সেই অর্থ রাজ্যের হাতে পৌঁছায়নি। ফলে বহু স্কুলের অগ্রিম তহবিল শেষের পথে।
হাওড়ার একাধিক স্কুলের প্রধানশিক্ষকদের দাবি, কয়েক মাস ধরে নিজেদের উদ্যোগে বা ধার করে খাবারের ব্যবস্থা করতে হচ্ছে। বালি-জগাছা ব্লকের এক প্রধানশিক্ষক জানান, মার্চের পর আর কোনও অর্থ আসেনি। ইতিমধ্যেই প্রায় ₹৫০ হাজার টাকা বকেয়া হয়ে গিয়েছে স্থানীয় দোকানে।
অন্যদিকে, কিছু বড় স্কুলে পড়ুয়াসংখ্যা বেশি হওয়ায় আগের বরাদ্দ থেকে কিছু অর্থ উদ্বৃত্ত থাকায় আপাতত সমস্যা তুলনামূলক কম। কিন্তু কম পড়ুয়াসংখ্যার স্কুলগুলির নিজস্ব তহবিল প্রায় না থাকায় তারাই সবচেয়ে বেশি সংকটে পড়েছে বলে জানিয়েছেন বিভিন্ন জেলার প্রধানশিক্ষকেরা।
স্কুলশিক্ষা দফতরের এক আধিকারিক জানিয়েছেন, অধিকাংশ স্কুলকে তিন থেকে চার মাসের অগ্রিম অর্থ দেওয়া হলেও বর্তমান পরিস্থিতিতে সেই অর্থ ফুরিয়ে এসেছে। ইতিমধ্যেই জেলার দায়িত্বপ্রাপ্ত আধিকারিক, জেলাশাসক এবং জেলা স্কুল পরিদর্শকদের সঙ্গে বৈঠক করে পরিস্থিতি পর্যালোচনা করা হয়েছে।
দফতরের আশ্বাস, কেন্দ্রীয় বরাদ্দের অনুমোদন হয়ে গিয়েছে। অর্থ হাতে এলেই দ্রুত বকেয়া মিটিয়ে দেওয়া হবে। ততদিন পর্যন্ত কোনও স্কুলে মিড-ডে মিল বন্ধ না করার নির্দেশই বহাল থাকবে।
