আইপিএল ২০২৪-২৫-এর নিলামে অন্যতম আকর্ষণ হয়ে উঠলেন ভারতের তারকা লেগস্পিনার যুজবেন্দ্র চাহাল। তার জন্য তীব্র লড়াইয়ের পর পাঞ্জাব কিংস তাকে দলে টেনেছে রেকর্ড ১৮ কোটি টাকায়।
নিলামে ২ কোটি বেস প্রাইস দিয়ে চাহালের জন্য দর হাঁকানো শুরু হয়। প্রথম থেকেই গুজরাট টাইটানস ও চেন্নাই সুপার কিংসের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শুরু হয়। দ্রুত দর ৫.৭৫ কোটিতে পৌঁছায়। এরপর পাঞ্জাব কিংস ও লক্ষ্ণৌ সুপারজায়ান্টসের প্রবেশে নিলামের উত্তাপ আরও বাড়ে।
চাহালকে নিয়ে লড়াই ১০ কোটি ছাড়িয়ে যায়, যেখানে লক্ষ্ণৌ ও পাঞ্জাব দু’দলই নিজেদের অবস্থান দৃঢ় রাখে। রাজস্থানের হয়ে সর্বশেষ মৌসুমে দুর্দান্ত পারফর্ম করা চাহাল আইপিএলের ইতিহাসে প্রথম বোলার হিসেবে ২০০ উইকেটের মাইলফলক ছুঁয়েছেন। স্বাভাবিকভাবেই তাকে দলে পেতে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে এমন প্রতিযোগিতা ছিল প্রত্যাশিত।
নিলামের শেষ পর্যায়ে আরসিবি ১৪.২৫ কোটিতে লড়াইয়ে প্রবেশ করলেও তারা পিছু হটে। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ১৭.৭৫ কোটির প্রস্তাব দেয়, কিন্তু পাঞ্জাব কিংস শেষ পর্যন্ত ১৮ কোটিতে চাহালকে দলে ভেড়ায়।
এই চুক্তি চাহালের আইপিএল ক্যারিয়ারের একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করবে এবং পাঞ্জাব কিংসের স্পিন আক্রমণে এক নতুন মাত্রা যোগ করবে।
