আট বছরের পুরনো ক্ষত যেন নতুন প্রেরণা হয়ে উঠেছে হরমনপ্রীত কৌরের কাছে। ২০১৭ সালের লর্ডসের ফাইনালে চোখের সামনে স্বপ্ন ভেঙে গিয়েছিল, আর সেই যন্ত্রণাই এখন তাঁকে ও তাঁর দলকে জেতার অদম্য ইচ্ছে জোগাচ্ছে। রবিবার নবি মুম্বইয়ে যখন দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ ফাইনালে নামবে ভারতীয় মহিলা দল, তখন হরমনপ্রীতের মনে একটাই শপথ—“ফাইনালের কান্না নয়, এবার হাসি নিয়ে ফিরব।”
দুই দশকের ক্রিকেট-ইতিহাসে ভারতীয় নারী দল দুইবার পৌঁছেছে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে—২০০৫ ও ২০১৭ সালে। দু’বারই ট্রফি হাতছাড়া হয়েছে সামান্য ব্যবধানে। সেই অভিজ্ঞতাই আজ হরমনদের শক্তি। ম্যাচের আগের দিন অধিনায়কের কণ্ঠে ভরপুর দৃঢ়তা—“আমরা জানি হারার কষ্ট কতটা গভীর। কিন্তু এবার আমরা সেই যন্ত্রণা নয়, জয়ের অনুভূতিটাই চাই। ফাইনালটা উপভোগ করতে হবে, তাহলেই ফল আসবে।”
টুর্নামেন্টের মাঝপথে যখন টানা তিনটি হার ভারতকে সেমিফাইনালের দৌড় থেকে প্রায় ছিটকে দিয়েছিল, তখনও ভেঙে পড়েননি হরমনরা। “আমরা জানতাম, পথ এখনো খোলা। শুধু মনোবল হারালে হারব,” বলেন অধিনায়ক। সেই বিশ্বাসই অস্ট্রেলিয়ার মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক জয় এনে দিয়েছে সেমিফাইনালে।
এখন সামনে ইতিহাসের দরজা। দেশের মাটিতে বিশ্বকাপ জয় মানে শুধু ট্রফি নয়, এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা। হরমনপ্রীতের ভাষায়, “দেশের গর্ব এখন আমাদের হাতে। এই সুযোগটা এক জীবনে একবারই আসে। আমরা প্রস্তুত, এবার ইতিহাস লিখতেই মাঠে নামব।”
