ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল) প্রথমবারের মতো মেঘালয়ের শিলংয়ে অনুষ্ঠিত হলেও, স্বাগতিক নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি (এনইউএফসি) এই ঐতিহাসিক মুহূর্তকে রাঙাতে ব্যর্থ হলো। শুক্রবার জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে মুম্বাই সিটি এফসির (এমসিএফসি) বিরুদ্ধে ০-২ ব্যবধানে হারতে হলো তাদের।
প্রথমার্ধেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলতে থাকা এনইউএফসি একের পর এক সুযোগ তৈরি করলেও, মুম্বাইয়ের রক্ষণদুর্গ ভাঙতে পারেনি। ম্যাচের ৪১তম মিনিটে ব্র্যান্ডন ফার্নান্দেজের নিখুঁত ক্রসে বিপিন সিং দুর্দান্ত হেডে গোল করে মুম্বাইকে এগিয়ে দেন। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণ চালিয়েও সমতা ফেরাতে ব্যর্থ হয় স্বাগতিকরা।
ম্যাচের অন্তিম মুহূর্তে, যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে বল ধরে দৌড়ে বক্সে ঢুকে গোল করে মুম্বাইয়ের জয় নিশ্চিত করেন। শিলংয়ে সমবেত দর্শকরা ‘গোল চাই’ বলে গলা ফাটালেও, তাদের দলের আক্রমণভাগ মুম্বাইয়ের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি।
এই জয়ে ৩১ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছে মুম্বাই সিটি এফসি, অন্যদিকে ২৯ পয়েন্টে থেকে পাঁচ নম্বরে নেমে গেল নর্থইস্ট ইউনাইটেড। শিলংয়ের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এটি হতাশার রাত হলেও, এই ম্যাচ উত্তর-পূর্ব ভারতে আইএসএলের জনপ্রিয়তা আরও বাড়াবে বলে আশা করা যায়।
