নাগপুরের বিদর্ভ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে রঞ্জি ট্রফির ফাইনালের প্রথম দিন রোমাঞ্চ ছড়াল বিদর্ভের দুই ব্যাটসম্যান – ২১ বছর বয়সী দানিশ মালেওয়ার ও অভিজ্ঞ করুণ নায়ার। প্রথম ঘণ্টাতেই ২৪ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ধুঁকতে থাকা বিদর্ভকে টেনে তোলার দায়িত্ব নেন তারা। তাদের ২১৫ রানের অবিচ্ছিন্ন পার্টনারশিপ বিদর্ভকে বিপর্যয় থেকে বের করে এনে শক্ত ভিতের ওপর দাঁড় করায়। দিন শেষে স্কোর দাঁড়ায় ২৫৪/৪, যেখানে মালেওয়ার অপরাজিত থাকেন ১৩৮ রানে ও নায়ার ৮৬ রানে রানআউট হন।
কেরালার বোলারদের তেমন কোনো সুযোগই দেননি এই দুই ব্যাটসম্যান। বিশেষ করে স্পিনার জালাজ সাক্সেনা ও বিদর্ভ থেকে আসা আদিত্য সারওয়াতের বিরুদ্ধে ছিলেন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। সারওয়াতের বলেই মালেওয়ার একবার ব্যাটের কানায় লাগানো ক্যাচ দেন, তবে স্লিপ ফাঁকা থাকায় রক্ষা পান।
নায়ার তার ব্যাটিং নৈপুণ্যে প্রমাণ করলেন কেন তিনি ভারতের অন্যতম ধারাবাহিক ঘরোয়া ক্রিকেটার। ব্যাকফুট ও ফ্রন্টফুট— দুইভাবেই তিনি কেরালার পেসারদের সামলেছেন। মালেওয়ারও অসাধারণ সব স্ট্রোকের পসরা সাজিয়েছেন, বিশেষ করে মিডউইকেট অঞ্চলে তার হাত খুলে খেলার দক্ষতা নজর কেড়েছে।
দিনের শেষদিকে নায়ারের রানআউট অবশ্য কেরালাকে কিছুটা স্বস্তি দেয়। উইকেটরক্ষকের প্যাডে লেগে বল পিছনে গেলে রান নিতে ছুটেছিলেন তিনি, কিন্তু মালেওয়ার ফেরত পাঠানোয় মাঝপথে থেমে যেতে হয়। রোহান কুন্নুম্মালের দুর্দান্ত থ্রো সরাসরি স্টাম্পে আঘাত করলে নায়ার রানআউট হয়ে যান।
বিদর্ভ দিন শেষ করল ২৫৪/৪ স্কোর নিয়ে, হাতে ৬ উইকেট। মালেওয়ার দ্বিতীয় দিনের সকালেও ব্যাটিং চালিয়ে যেতে চান, আর বিদর্ভের লক্ষ্য থাকবে প্রথম ইনিংসে বড় সংগ্রহ দাঁড় করানো।
