ভারতের ফুটবলে মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গলের জনপ্রিয়তা বরাবরই অন্য উচ্চতায়। চলতি আইএসএলে মোহনবাগান শুধু লিগ শিল্ডই জেতেনি, দর্শকসংখ্যার নিরিখেও এশিয়ার সেরা পাঁচের তালিকায় জায়গা করে নিয়েছে। অন্যদিকে, পয়েন্ট তালিকায় নবম স্থানে শেষ করলেও ইস্টবেঙ্গলও দর্শক আকর্ষণে রেখেছে উজ্জ্বল ছাপ।
আইএসএলের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, হোম ম্যাচগুলিতে মোহনবাগানের গড় দর্শকসংখ্যা ছিল ৩৫,৭৪৪। মোট ১২ ম্যাচে মাঠে হাজির ছিলেন ৪,২৮,৯৩৩ জন সমর্থক। এই পরিসংখ্যান মোহনবাগানকে এশিয়ার পঞ্চম জনপ্রিয় ক্লাবের মর্যাদা দিয়েছে। তালিকার শীর্ষে রয়েছে ইরানের পার্সেপোলিস (৪৩,৩৩৩)। এরপর যথাক্রমে উরাওয়া রেডস (৪৩,১৩৯), সিডি রংচেং (৪০,৮৬৭) ও সাংহাই শিনহুয়া (৩৯,৩৮৫)।
এবারের আইএসএলে মোহনবাগানের সবচেয়ে বেশি দর্শক ছিল গোয়ার বিপক্ষে ম্যাচে (৬১,৫৯১), যেখানে তারা লিগ শিল্ড নিশ্চিত করে। অন্যদিকে, নিরাপত্তাজনিত কারণে গুয়াহাটিতে হওয়া ডার্বি ম্যাচে মাত্র ২,৫৬৭ জন দর্শক উপস্থিত ছিলেন।
দ্বিতীয় স্থানে থাকা ইস্টবেঙ্গল হোম ম্যাচে মোট ২,২১,১৬৯ দর্শক টেনেছে, গড়ে ১৮,৪৩১ জন। সবচেয়ে বেশি দর্শক এসেছিলেন প্রথম পর্বের ডার্বিতে (৫৯,৮৭২)।
এছাড়া, কেরল ব্লাস্টার্সের দর্শকসংখ্যা ৪২% কমে গড়ে ১৫,৮৯৪-এ নেমে এসেছে, যা দলের পারফরম্যান্সের অবনতির প্রতিফলন। অন্যদিকে, নর্থইস্ট ইউনাইটেড তাদের ম্যাচ শিলংয়ে সরিয়ে নিয়ে গিয়ে প্রায় দ্বিগুণ দর্শক টেনেছে (১০,৫২৬)।
সব মিলিয়ে, আইএসএলের সামগ্রিক দর্শকসংখ্যা ৩.৫% কমলেও মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গলের জনপ্রিয়তা যে অটুট, তা আবারও প্রমাণিত হলো!
