আজ শনিবার আইপিএলের প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ১৭ বছর পর, আবারও সেই একই ম্যাচ দিয়ে শুরু হতে চলেছে বাইশ গজের জনপ্রিয় এই টুর্নামেন্ট। ইতিহাস বলছে, এই দুই দলের লড়াই সবসময় রোমাঞ্চকর হয়। গত মৌসুমেই মাত্র এক রানে জয় পেয়েছিল কলকাতা, আর তার আগে একাধিক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ উপহার দিয়েছে এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বী।
এইবারের আসর শুরু হচ্ছে ২২শে মার্চ কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে, যেখানে গতবার ২৬২ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জিতেছিল এক দল। তবে এবার চ্যালেঞ্জ হিসেবে হাজির বৃষ্টি। ম্যাচের আগের দিনই অনুশীলনে বাগড়া দেয় বৃষ্টি, যা উদ্বোধনী ম্যাচের উপর প্রভাব ফেলতে পারে।
তবে আবহাওয়া যেমনই হোক, মাঠে নামলেই ঝড় তুলবে তারকারা। কলকাতার হয়ে ওপেনিংয়ে নামতে পারেন ফিল সল্ট ও সুনীল নারিন, যারা পাওয়ারপ্লেতে ঝড় তুলতে সক্ষম। মাঝের সারিতে শ্রেয়স আইয়ার, ভেঙ্কটেশ আইয়ার ও আন্দ্রে রাসেল কলকাতার ব্যাটিং শক্তি বাড়াবে। বোলিংয়ে থাকছেন মিচেল স্টার্ক, হরষিত রানা ও বরুণ চক্রবর্তী, যারা গতবারও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন।
অন্যদিকে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ব্যাটিং লাইনআপের প্রধান ভরসা বিরাট কোহলি। তার সঙ্গে ফাফ ডু প্লেসি, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ও দিনেশ কার্তিক থাকায় ব্যাটিং বিভাগের গভীরতা রয়েছে। অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন ও মহীপাল লোমরোর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেন। বোলিংয়ে মহম্মদ সিরাজ, রেজি টপলি ও করণ শর্মা চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেবেন কলকাতার ব্যাটারদের সামনে।
ইডেন গার্ডেন্সের দর্শকদের জন্য এটি হতে চলেছে এক রোমাঞ্চকর রাত, যদি বৃষ্টি খেলায় বাধা না দেয়।
সম্ভাব্য একাদশ:
কলকাতা নাইট রাইডার্স: ফিল সল্ট, সুনীল নারিন, শ্রেয়স আইয়ার, ভেঙ্কটেশ আইয়ার, রিঙ্কু সিং, আন্দ্রে রাসেল, রামানদীপ সিং, মিচেল স্টার্ক, বরুণ চক্রবর্তী, হরষিত রানা, সাকিব হোসেন
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু: বিরাট কোহলি, ফাফ ডু প্লেসি, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মহীপাল লোমরোর, দিনেশ কার্তিক, ক্যামেরন গ্রিন, অনুজ রাওয়াত, মহম্মদ সিরাজ, রেজি টপলি, করণ শর্মা, বিজয়কুমার বিশাক।
