রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু এবার নতুন অধিনায়কের নেতৃত্বে এক নতুন অধ্যায় শুরু করতে চলেছে। তবে তাদের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ছিল স্পিন বিভাগ নিয়ে। দলের প্রধান কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার অবশ্য এ নিয়ে চিন্তিত নন। বরং তিনি মনে করেন, “আমাদের স্পিন বিভাগ যথেষ্ট শক্তিশালী, কৃপণাল পান্ডিয়ার অভিজ্ঞতা ও তরুণ স্পিনারদের প্রতিভা কাজে লাগিয়ে আমরা ভালো কিছু করতে পারব।”
কৃপণাল পান্ডিয়া দলের প্রধান স্পিনার হলেও তাকে মূলত রক্ষণাত্মক ভূমিকা পালন করতে হবে। তার আইপিএল ক্যারিয়ারের গড় ইকোনমি ৭.৩৬, যা তাকে সংযমী স্পিনারের কাতারে ফেলে। ফ্লাওয়ার বলেন, “কৃপণাল অত্যন্ত বুদ্ধিমান ক্রিকেটার, তার অভিজ্ঞতা আমাদের দলে ভারসাম্য আনবে।”
তবে বেঙ্গালুরুর আসল পরীক্ষার জায়গা তরুণ স্পিনার সুয়াশ শর্মা। আগের দল কলকাতা নাইট রাইডার্সে তিনি সুনীল নারিন ও বরুণ চক্রবর্তীর ছায়ায় ছিলেন, কিন্তু এবার তাকে নেতৃত্ব দিতে হবে। ফ্লাওয়ার বলেন, “সে এখনো শেন ওয়ার্ন হয়ে ওঠেনি, তবে তার সম্ভাবনা অনেক। আমরা তার বিকাশে ধৈর্য ধরতে চাই।”
বিকল্প হিসেবে রয়েছেন মোহিত রাঠি, স্বপনিল সিং ও লিয়াম লিভিংস্টোন। তবে বেঙ্গালুরুর বড় শক্তি তাদের পেস বিভাগ। ভুবনেশ্বর কুমার, জশ হ্যাজলউড, ইয়াশ দয়াল, লুঙ্গি এনগিডি ও নুয়ান থুসারা—এদের উপস্থিতি দলকে ভারসাম্য দিয়েছে। ফ্লাওয়ার বলেন, “আমাদের পেসাররা সবাই অভিজ্ঞ, তারা নিজেরাই নিজেদের অধিনায়ক।”
প্রথম ম্যাচেই বেঙ্গালুরু মুখোমুখি হচ্ছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সের। ম্যাচের আগে ফ্লাওয়ার বলেন, “হ্যাঁ, এটা কঠিন ম্যাচ হতে চলেছে, তবে কলকাতার জন্যও সমান কঠিন!” ইডেন গার্ডেন্স কি আরেকটি রুদ্ধশ্বাস লড়াই উপহার দেবে? উত্তরের অপেক্ষায় ক্রিকেট দুনিয়া।
