আইপিএলে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের সংখ্যা কমে আসা কি শুধুই কাকতালীয়, নাকি এর পেছনে গভীর কারণ লুকিয়ে আছে? এক সময়ের অন্যতম জনপ্রিয় বিদেশি ক্রিকেটাররা কি আর আগের মতো আইপিএলের আকর্ষণীয় তারকা নন? নাকি তাঁরা নিজেরাই এই লিগে খেলার প্রতি উদাসীন হয়ে পড়েছেন?
২০২৫ আইপিএলে মাত্র ১০ জন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটার থাকছেন, যেখানে ২০২৪ সালে এই সংখ্যা ছিল ১৮। এই পরিবর্তনের কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এটি একাধিক বিষয়ের ফলাফল।
সাবেক ইংলিশ ওপেনার নিক নাইট মনে করেন, ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) খেলোয়াড়দের জাতীয় দলের হয়ে খেলার দিকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। সামনে রয়েছে ভারতের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ও অ্যাশেজ। ইংল্যান্ডের মাল্টি-ফরম্যাট খেলোয়াড়দের বিশ্রাম ও সঠিকভাবে ব্যবস্থাপনা করাও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। তাই অনেক তারকা খেলোয়াড় অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের চেয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বেশি প্রাধান্য দিচ্ছেন।
অন্যদিকে, ক্রিকেট বিশ্লেষক ম্যাট রোলার মনে করেন, আইসিসির সাম্প্রতিক টুর্নামেন্টগুলোতে ইংল্যান্ডের ব্যর্থতাও তাঁদের বাজারমূল্য কমিয়ে দিয়েছে। ২০১৯ বিশ্বকাপ জয়ী দলটি ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও জিতেছিল, তখন তাঁরা আইপিএলের বড় আকর্ষণ ছিলেন। কিন্তু সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে সেই আধিপত্য কমে গেছে, যা তাঁদের চাহিদাকে প্রভাবিত করেছে।
ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার অম্বাতি রায়ডু বলেন, আইপিএলে খেলার ফলে ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা উপমহাদেশের কন্ডিশনে ভালো পারফর্ম করতে পারতেন। কিন্তু সাম্প্রতিক সিরিজগুলোতে দেখা গেছে, তাঁরা স্পিনের বিপক্ষে একমাত্রিক কৌশলেই আটকে যাচ্ছেন।
ফলে, এটি সত্যিই এক জটিল চক্র। ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা আইপিএলে ভালো খেলে নিজেদের উন্নতি করেছিলেন, নাকি তাঁরা ভালো বলেই আইপিএলে সুযোগ পেয়েছিলেন—এই প্রশ্নের উত্তর এখন আরও ধোঁয়াশায়।
