এশিয়ান ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ মঞ্চ এএফসি এশিয়ান কাপে জায়গা করে নিতে মরিয়া ভারতের জাতীয় ফুটবল দল। আগামী ১০ জুন হংকংয়ের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচ খেলবে ভারত। তার আগে ৪ জুন থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে একটি প্রীতি ম্যাচে নামবে ‘ব্লু টাইগার্স’। কলকাতার গরমে ঘাম ঝরিয়ে প্রস্তুতি নিতে চলেছে কোচ মানোলো মার্কুয়েজের দল। এই উপলক্ষে ১৮ মে থেকে কলকাতায় শুরু হচ্ছে ১১ দিনের একটি নিবিড় অনুশীলন শিবির।
এই শিবিরের জন্য ইতিমধ্যেই ২৮ জনের সম্ভাব্য স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন কোচ। সেখানে যেমন রয়েছেন অভিজ্ঞ সুনীল ছেত্রী, মনবীর সিং, সন্দেশ ঝিঙ্গানদের মতো অভিজ্ঞ মুখ, তেমনি প্রথমবার ডাক পেয়েছেন জম্মু-কাশ্মীরের উদীয়মান ফরোয়ার্ড সুহেল আহমেদ ভাট। ভারতীয় অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-২৩ দলের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। এবার তাঁর লক্ষ্য, নিজেকে প্রমাণ করে সিনিয়র দলে পাকাপাকি জায়গা করে নেওয়া।
প্রীতি ম্যাচে থাইল্যান্ডকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়ে স্বস্তিতে ভারতীয় কোচিং স্টাফ। ইতিহাস বলছে, থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২৬ ম্যাচের মধ্যে ভারত জিতেছে ৭টিতে। শেষবার ২০১৯ সালে এশিয়ান কাপে ৪-১ গোলের বড় জয় ছিল স্মরণীয়। বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে থাইল্যান্ড অনেক এগিয়ে থাকলেও অতীতের সাফল্য আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে ছেত্রীদের।
থাইল্যান্ড ম্যাচের পর ২৯ মে ‘ব্লু টাইগার্স’ রওনা দেবে প্রতিপক্ষের দেশে। গ্রুপ সি-তে ভারতের সঙ্গী হংকং ছাড়াও রয়েছে বাংলাদেশ ও সিঙ্গাপুর। এই প্রতিযোগিতায় সফল হতে হলে, থাইল্যান্ড ম্যাচে দলের প্রতিটি বিভাগকে নিখুঁতভাবে ঝালিয়ে নিতে হবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা।
এবার দেখার, কলকাতার মাঠে ঘাম ঝরিয়ে দল কতটা প্রস্তুত হয়। শক্তি-দুর্বলতা বিশ্লেষণ করে, মনোযোগ ধরে রেখে ভারতীয় দল যদি ছন্দে থাকে, তাহলে এইবারের এশিয়ান কাপে যোগ্যতা অর্জন আর দূরের স্বপ্ন হবে না।
প্রস্তুতি শিবিরের জন্য ২৮ সদস্যের দল—
গোলরক্ষক:
ঋত্বিক তিওয়ারি, বিশাল কৈথ, গুরমিত সিং, অমরিন্দর সিং।
রক্ষণভাগ:
নাওরেম রোশন সিং, রাহুল ভেকে, চিংলেনসানা সিং, আনোয়ার আলি, বরিস সিং, সন্দেশ ঝিঙ্গান, আশিস রাই, শুভাশিস বসু, মেহতাব সিং, অভিষেক সিং, নিখিল প্রভু।
মধ্যমাঠ:
সুরেশ সিং ওয়াংজাম, নাওরেম মহেশ সিং, আয়ুষ ছেত্রী, উদান্ত সিং, লালেংমাউয়া রালতে, লিস্টন কোলাসো, আশিক কুরুনিয়ান, ব্র্যান্ডন ফার্নান্দেজ।
আক্রমণভাগ:
সুনীল ছেত্রী, ইরফান ইয়াদওয়াদ, মনবীর সিং, সুহেল আহমেদ ভাট, লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে।
প্রধান কোচ:
মানোলো মার্কুয়েজ।
