আইপিএলের ২০২৫ মরসুম কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) জন্য হয়ে থাকল একেবারে দুঃস্বপ্নের। যেখানে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হয়ে নামা দলটি শেষ ম্যাচে হায়দরাবাদের কাছে ১১০ রানে হারল, সেখানে প্রশ্ন উঠছে—দলের এই ভরাডুবির আসল দায় কার? উত্তরে অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে যেমন ব্যাটারদের ব্যর্থতার কথা তুলে ধরেছেন, তেমনই ব্যক্তিগত আক্রমণের পথ এড়িয়ে দিয়েছেন, বিশেষ করে আলোচিত বেঙ্কটেশ আয়ারকে নিয়ে।
নিলামে ২৩.৭৫ কোটি টাকায় কেনা হয় বেঙ্কটেশকে। ফলে স্বাভাবিকভাবেই তাঁর দিকেই চাহিদার চোখ ছিল সমর্থকদের। কিন্তু মাঠে নামার পরে ১১ ম্যাচে মাত্র ১৪২ রান করে প্রত্যাশা পূরণে পুরোপুরি ব্যর্থ তিনি। শেষ তিন ম্যাচে জায়গা হারাতে হয় প্রথম একাদশে। এমন হতশ্রী পারফরম্যান্সের পরেও তাঁকে প্রকাশ্যে দায়ী করেননি রাহানে। বরং তাঁর পেশাদারিত্ব, পরিশ্রম ও দলের প্রতি দায়বদ্ধতার প্রশংসা করেছেন তিনি।
রাহানের মতে, সমস্যাটা বেঙ্কটেশ একা নন—বরং গোটা ব্যাটিং ইউনিটই প্রত্যাশা ও চাপের ভারে ভেঙে পড়েছে। তিনি বলেন, “গতবার ভালো খেলার পর প্রত্যেকের উপর প্রত্যাশা বেড়ে গিয়েছিল। ওরাই নিজের উপর বেশি চাপ নিয়ে ফেলেছিল।” রিঙ্কু সিংহ, রমনদীপদের মতো গুরুত্বপূর্ণ ব্যাটাররাও সেভাবে ছন্দে ফিরতে পারেননি বলে জানান তিনি।
তবে বোলারদের পারফরম্যান্স নিয়ে আশাবাদী রাহানে। বরুণ চক্রবর্তী, বৈভব অরোরা, হর্ষিত রানা—সবাই নিয়মিত উইকেট তুলে দলকে ম্যাচে রাখার চেষ্টা করেছেন। বরুণ ও বৈভব ১৭টি করে উইকেট নিয়ে বেগুনি টুপির তালিকায় যথাক্রমে ৫ম ও ৭ম স্থানে আছেন। হর্ষিতের দখলে ১৫টি উইকেট।
সব মিলিয়ে, দলগত সমন্বয়ের অভাব ও ব্যাটিং ব্যর্থতাই ডোবাল কেকেআরকে। তবে অধিনায়কের আশ্বাস—পরের মরসুমে নতুন উদ্যমে ফিরবে দল।
