একটা সময় ম্যাচে পিছিয়ে থেকেও তোলপাড় করে দিল চেলসি। উয়েফা কনফারেন্স লিগ ফাইনালে রিয়াল বেটিসকে ৪-১ গোলে হারিয়ে ইউরোপের ক্লাব ফুটবলে এক অনন্য নজির গড়ল লন্ডনের ক্লাবটি। উয়েফার প্রতিটি স্তরের ট্রফি জয়ের বিরল কীর্তি অর্জন করল চেলসি, যা তাদের ইতিহাসে এক বিশেষ পালক যোগ করল।
১৯৭১ এবং ১৯৮৮ সালে কাপ উইনার্স কাপ, ২০১২ ও ২০২১ সালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং ২০১৩ ও ২০১৯ সালে ইউরোপা লিগ—সব প্রতিযোগিতায়ই সাফল্যের ছাপ রেখেছিল ব্লুজরা। এ বার এনজো মারেস্কার প্রশিক্ষণে যোগ হল কনফারেন্স লিগও। টড বোয়েলির মালিকানা আমলে এটাই চেলসির প্রথম বড় ট্রফি।
প্রথমার্ধে আব্দে এজ়ালজুলির গোলে এগিয়ে গিয়েছিল স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল বেটিস। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে চেলসি যেন ফিরে পেল নিজেদের আসল চেহারা। কোল পামারের দুটি নিখুঁত ক্রস থেকে গোল করেন এনজো ফের্নান্দেস ও নিকোলাস জ্যাকসন। এরপর জেডন সাঞ্চো ও মোসেস কাইসিদো ম্যাচের ফলাফল পাকা করে দেন।
অধিনায়ক রিকি জেমসের হাতে উঠল ট্রফি, যা চোটের কারণে বহুদিন অনুপস্থিত থাকা এক ফুটবলারের কাছে এক আবেগঘন মুহূর্ত। তাঁর কথায়, “শুরু থেকেই জানতাম আমাদের জিততেই হবে। এ বার আমরা আবার ইউরোপের সর্বোচ্চ মঞ্চে ফিরব।” ইউরোপের ক্লাব ফুটবলের মানচিত্রে আবারও নিজেদের শক্ত অবস্থান জানিয়ে দিল চেলসি।
