ভাঙা পায়ে খেলে হাফ-সেঞ্চুরি করেও থেমে যাননি ঋষভ পন্থ। যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাওয়া শরীর নিয়েও দলের প্রয়োজনে আবার ব্যাট করতে প্রস্তুত তিনি। রবিবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ক্রাচে ভর দিয়ে আসার দৃশ্য দেখে কুর্নিশ জানিয়েছেন অনুরাগীরা। সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়েছে সেই দৃশ্য—যেখানে স্পষ্ট, ভারতীয় ক্রিকেটে এখনও আছে নিঃস্বার্থ লড়াকু মানসিকতা।
প্রথম ইনিংসে অসাধারণ ৫৪ রানের ইনিংস খেলার সময়েই চোট পান পন্থ। হাঁটুতে ব্যথা নিয়ে তিনি ক্রিজে দাঁড়িয়ে যানবাজি খেলেন। রবিবার খেলার শুরুতে মাঠে ছিলেন না, প্রায় ঘণ্টাখানেক পরে ক্রাচে ভর করে স্টেডিয়ামে ঢোকেন। তাঁর মুখে স্পষ্ট যন্ত্রণা। বোর্ড এখনও কোনও আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেয়নি, তবে ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক জানিয়ে দিয়েছেন, প্রয়োজনে দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যাট করবেন পন্থ।
অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি রিকি পন্টিং বলছেন, পন্থকে দেরি না করে ব্যাটিংয়ে নামানো উচিত। কারণ, চোট এতটাই গুরুতর যে হয়তো এই সিরিজে আর নামা সম্ভব হবে না। তাই এখনই তাঁর সর্বোচ্চ ব্যবহার করা উচিত।
ভারতীয় শিবির থেকে জানা যাচ্ছে, পন্থের জন্য বিশেষ পরিকল্পনা করা হয়েছে। দৌড়নোর জায়গায় দাঁড়িয়ে থেকেই রান নেওয়ার চেষ্টা করবেন তিনি। যে কোনও মুহূর্তে তাঁকে দেখা যেতে পারে ক্রিজে। চোট শরীরে থাকলেও, মন ও মনোবলে যে পন্থ অটুট—তা নিয়ে আর কোনও সংশয় নেই।
