কলকাতা প্রিমিয়ার লিগে স্বপ্নের ছন্দে এগোচ্ছে ইস্টবেঙ্গল। শুক্রবার কালীঘাট মিলন সংঘকে ৩-১ গোলে হারিয়ে টানা চতুর্থ জয় তুলে নিল বিনো জর্জের ছেলেরা। এই জয়ের ফলে শুধু আত্মবিশ্বাসই নয়, গ্রুপ শীর্ষে থেকে পরবর্তী পর্বে ওঠার স্বীকৃতিও মিলল লাল-হলুদ শিবিরের ঝুলিতে। দলের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স প্রমাণ করে দিচ্ছে— সঠিক পরিকল্পনা ও মানসিক দৃঢ়তা থাকলে তরুণ ব্রিগেডও বড় দায়িত্ব সামলাতে পারে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ইস্টবেঙ্গল। কোচ ঝুঁকি না নিয়ে সিনিয়রদের কয়েকজনকে একাদশে রাখলেও কালীঘাটের ডিফেন্সকে ভাঙতে সময় লেগে যায়। অবশেষে ২৫ মিনিটে ডেভিড লালহানসাঙ্গার গোলে এগিয়ে যায় লাল-হলুদ। সুযোগ পেয়েও সমতা ফেরাতে পারেনি কালীঘাট। প্রথমার্ধে বিদ্যানন্দ সিংহের সহজ সুযোগ নষ্ট করা তাদের ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয়।
দ্বিতীয়ার্ধে আরও তেজী হয়ে ওঠে ইস্টবেঙ্গল। প্রতিপক্ষকে চাপে রেখে ৫৩ মিনিটে গুইতে পেকার গোল ব্যবধান বাড়ায়। তবে ৬৮ মিনিটে পেনাল্টি থেকে দেবদত্ত গোল করে কালীঘাটকে কিছুটা আশার আলো দেখালেও সেটি টিকল না বেশিক্ষণ। ৮৭ মিনিটে শ্যামল বেসরার গোল সব সংশয় দূর করে লাল-হলুদ শিবিরকে নিশ্চিত জয়ের স্বাদ দেয়। যদিও গোল করার পরও কালীঘাটের একাধিক সুযোগ নষ্ট প্রতিপক্ষের আক্রমণভাগের অদক্ষতাই চোখে আঙুল দিয়ে দেখায়।
শেষ পর্যন্ত ১১ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ সেরা হিসেবে শেষ করল ইস্টবেঙ্গল। চার ম্যাচে টানা জয় শুধু দলের মনোবলই বাড়াচ্ছে না, আসন্ন নকআউট পর্বের জন্যও দিচ্ছে বাড়তি আত্মবিশ্বাস। কলকাতা লিগে এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারলে ইস্টবেঙ্গলের সামনে আরও বড় সাফল্য অপেক্ষা করছে বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
