শুক্রবার ভোর থেকেই এক অন্য রকম উন্মাদনা। শিয়ালদহ-বারাসত-বনগাঁ-রানাঘাট রুটে হঠাৎই ছুটল রাজ্যের নতুন আকর্ষণ—এসি লোকাল। প্রতিদিন যে প্ল্যাটফর্মে সাধারণ লোকালের ভিড় লেগেই থাকে, সেখানেই এদিন নেমে এল চমক। সকাল ৭টা ৪২-এ বনগাঁ স্টেশনে ঢুকতেই সেই ঝকঝকে এসি লোকাল দেখে যাত্রীরা যেন চোখকপালে তুললেন। দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে টিকিট কেটে ওঠার পর অনেকেই বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না—এতদিনের ভিড়, গরম, ধাক্কাধাক্কি ভুলে এবার আরাম করে লোকাল ট্রেনে যাত্রা করা সম্ভব হচ্ছে। গোবরডাঙার রত্না চৌধুরী প্রথম যাত্রী হিসেবে টিকিট কাটতেই উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়লেন। তবে একইসঙ্গে জানালেন, ভাড়া যদি আরও সুলভ হতো, তবে প্রত্যন্ত এলাকার যাত্রীদের কাছে সুবিধা আরও বেড়ে যেত।
রেল সূত্রে খবর, শিয়ালদহ থেকে বনগাঁ পর্যন্ত ভাড়া রাখা হয়েছে ১২০ টাকা। সর্বনিম্ন ৩৫ টাকা থেকে শুরু করে সর্বোচ্চ ১৫০ টাকা পর্যন্ত ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছে। যদিও যাত্রীদের অনেকেই একবাক্যে বলছেন—এসি লোকাল চলা মানেই যেন নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা। দীর্ঘদিনের কষ্টকর যাত্রার অবসান ঘটিয়ে এই পদক্ষেপে রেলের ভাবমূর্তি বদলাবে বলেই মনে করছেন সবাই। এখন দেখার বিষয়, ভাড়া নিয়ে ক্ষোভ থাকা সত্ত্বেও এই নতুন পরিষেবা কত দ্রুত সাধারণ মানুষের ভরসার যাতায়াত হয়ে ওঠে।
