বিতর্কের আবহে আইএফএ শিল্ড অভিযান শুরু করেও মাঠে একেবারে অন্য ছবি দেখাল মোহনবাগান। কিশোরভারতী স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার জোসে মোলিনার ছেলেরা যেন রাগ-ক্ষোভ গিলে মাঠে নামলেন প্রতিশোধের আগুন নিয়ে। ফল, গোকুলাম কেরালা এফসি-কে ৫-১ গোলে উড়িয়ে ‘সবুজ-মেরুন’ বাহিনী শিল্ডের প্রথম ম্যাচেই জানিয়ে দিল—ওদের ছন্দ ফিরেছে, আত্মবিশ্বাসও ফিরে এসেছে।
ডুরান্ড কাপে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ছিটকে যাওয়ার পর সমালোচনার ঝড় বইছিল মোলিনার দলের বিরুদ্ধে। জাতীয় দলে থাকা লিস্টন, সাহাল বা দীপক টাংরির মতো তারকা ছাড়া দল সাজানোয় চাপ বাড়ছিল আরও। কিন্তু অনুপস্থিতির ফাঁক গায়ে মাখেননি ফুটবলাররা। শুরু থেকেই ছন্দে ছিলেন আলবার্তো রদ্রিগেজ, ম্যাকলারেন ও রবসনরা। ১১ মিনিটে আলবার্তোর গোলে এগিয়ে যায় বাগান, এরপর ২৭ মিনিটে ম্যাকলারেন ব্যবধান বাড়ান। প্রথমার্ধেই বোঝা যায়, গোকুলামের সামনে আজ বাগান নামক ঝড় বইছে।
দ্বিতীয়ার্ধে যদিও আপুইয়ার আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান কিছুটা কমে, তবুও তাতে আগুনে ঘি ঢালার মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়। ফের আলবার্তো, রবসন ও ম্যাকলারেন গোল করে ম্যাচকে করে তোলেন একতরফা। প্রতিপক্ষের রক্ষণে বারবার ফাটল ধরিয়ে মোহনবাগান তুলে নেয় মরশুমের অন্যতম সেরা জয়।
জোড়া গোল করে ম্যাচের সেরা জেমি ম্যাকলারেন জানালেন, “আমরা কথা নয়, জবাব দিতে চেয়েছিলাম মাঠে।” ডুরান্ডের ব্যর্থতা ভুলে এবার শিল্ডে নব অধ্যায় শুরু করেছে মোহনবাগান। আগামী ১৫ অক্টোবর ইউনাইটেড স্পোর্টসের বিরুদ্ধে নামবে মোলিনার দল—যেখানে লক্ষ্য একটাই, জয়ের ধারায় ছন্দ আরও পাকাপোক্ত করা।
