দীর্ঘ ১৪ বছর পর ফের কলকাতায় পা রাখতে চলেছেন মার্কিন বিদেশসচিব Marco Rubio। শনিবার চার দিনের ভারত সফরের সূচনা হবে কলকাতা থেকেই। আর সেই সিদ্ধান্ত ঘিরেই শুরু হয়েছে জোর রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক জল্পনা। কারণ, পশ্চিমবঙ্গে নতুন বিজেপি সরকার গঠনের মাত্র কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই এই সফর হচ্ছে।
মার্কিন কনস্যুলেট সূত্রে খবর, কলকাতায় পৌঁছেই মাদার টেরিজার প্রতিষ্ঠিত মাদার হাউসে শ্রদ্ধা জানাবেন রুবিও। এরপর তাঁর সফরসূচিতে রয়েছে আগ্রা, জয়পুর ও নয়াদিল্লি। তবে কূটনৈতিক মহলের মতে, সফরের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ দিক হল দিল্লির আগে কলকাতাকে অগ্রাধিকার দেওয়া।
উল্লেখ্য, ২০১২ সালে শেষবার কলকাতায় এসেছিলেন তৎকালীন মার্কিন বিদেশসচিব Hillary Clinton। তখন সদ্য ক্ষমতায় এসেছিল তৃণমূল সরকার। এবারও রাজনৈতিক পালাবদলের আবহে মার্কিন প্রশাসনের শীর্ষ কূটনীতিকের কলকাতা সফরকে বিশেষ বার্তা হিসেবেই দেখা হচ্ছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, পূর্ব ও উত্তর-পূর্ব ভারতের ভূরাজনৈতিক গুরুত্ব দ্রুত বাড়ছে। বঙ্গোপসাগর কেন্দ্রিক কৌশল, ইন্দো-প্যাসিফিক সমীকরণ এবং উত্তর-পূর্ব ভারতের সংযোগ ব্যবস্থাকে ঘিরে আমেরিকার আগ্রহ এখন অনেকটাই বেড়েছে। কলকাতার মার্কিন কনস্যুলেট পূর্ব ও উত্তর-পূর্ব ভারতের ১১টি রাজ্যের কূটনৈতিক দায়িত্ব সামলায়, ফলে এই শহর এখন ওয়াশিংটনের কাছে কৌশলগতভাবেও গুরুত্বপূর্ণ।
সফরের আগে রুবিও স্পষ্ট জানিয়েছেন, ভারত আমেরিকার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার। আন্তর্জাতিক পরিস্থিতির মাঝে তাঁর এই কলকাতা সফর নিছক প্রোটোকল নয়, বরং বৃহত্তর কূটনৈতিক বার্তারই ইঙ্গিত বলেই মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।
