ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম আবেগঘন এক অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটতে চলেছে আসন্ন বিশ্বকাপ ফাইনালে। একদিকে বিশ্ব ফুটবলের কিংবদন্তি লিওনেল মেসি, অন্যদিকে স্পেনের ১৯ বছর বয়সী উদীয়মান তারকা লামিনে ইয়ামাল। ২০০৭ সালে তোলা একটি ছবি, যা একসময় নিছক স্মৃতি ছিল, আজ বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম আলোচিত গল্পে পরিণত হয়েছে।
সেই বহুচর্চিত ছবিকে ঘিরে এবার প্রথমবার নিজের অনুভূতির কথা জানালেন মেসি।
২০০৭ সালের সেই মুহূর্তের গল্প
ইউনিসেফ এবং একটি স্থানীয় সংবাদপত্রের উদ্যোগে প্রকাশিত দাতব্য ক্যালেন্ডারের জন্য ২০০৭ সালে ছবিটি তোলা হয়েছিল। তখন বার্সেলোনার তরুণ তারকা ছিলেন মেসি, আর ইয়ামাল ছিলেন মাত্র এক শিশু। আলোকচিত্রী জোয়ান মনফোর্ত জানান, লটারিতে নির্বাচিত হওয়ার সুবাদেই ইয়ামালের পরিবার ক্যাম্প ন্যুতে মেসির সঙ্গে ছবি তোলার সুযোগ পেয়েছিল। সেই স্মৃতি প্রসঙ্গে মেসি বলেন, “তখন সে ছিল ছোট্ট একটি শিশু। আজ আমরা দুজন বিশ্বকাপ ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে নামছি। সত্যিই এটি যেন সিনেমার গল্পকেও হার মানায়।”
ফাইনালের আগে ইয়ামালকে নিয়ে মেসির মন্তব্য
বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের আগে স্পেনের তরুণ উইঙ্গারের প্রশংসা করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তাঁর কথায়, “এই মুহূর্তে সে বিশ্বের সেরা ফুটবলারদের একজন। তবে আমরা চাইব, সে যেন নিজের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে না পারে।” একই সঙ্গে ইয়ামালের উজ্জ্বল ভবিষ্যতের প্রশংসা করে মেসি বলেন, তিনি তার সাফল্য কামনা করেন, কিন্তু বিশ্বকাপ জয়ের লড়াইয়ে কোনো আপসের প্রশ্নই নেই।
ভাইরাল ছবিকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে আলোড়ন
ছবিটি সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর অনেকেই প্রথমে এটিকে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) দিয়ে তৈরি বলে মনে করেছিলেন। পরে ছবিটির সত্যতা নিশ্চিত হলে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি হয়। স্পেনের মিডফিল্ডার মিকেল মেরিনোসহ বহু ফুটবল বিশ্লেষক এই ঘটনাকে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম বিরল এবং স্মরণীয় সমাপতন বলে মন্তব্য করেছেন।
২০১৪ ও ২০২২ সালের পর এবার ২০২৬ সালে নিজের তৃতীয় বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলতে নামছেন মেসি। টুর্নামেন্টে ইতিমধ্যেই ৮ গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করে গোল্ডেন বুটের দৌড়েও তিনি অন্যতম দাবিদার। অন্যদিকে তরুণদের শক্তিতে ভর করে স্পেনও প্রস্তুত শিরোপার লড়াইয়ে। রবিবার নিউ ইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে মেসি ও ইয়ামাল যখন একই মাঠে মুখোমুখি হবেন, তখন সেটি শুধু একটি বিশ্বকাপ ফাইনাল নয়—ফুটবল ইতিহাসের এক অসাধারণ গল্পের চূড়ান্ত অধ্যায় হিসেবেও স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
