পার্থের অপটাস স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্টের তৃতীয় দিনে ভারত তাদের শক্ত অবস্থান আরও মজবুত করেছে। প্রথম ইনিংসে ১৫০ রানে অলআউট হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়াকে মাত্র ১০৪ রানে গুটিয়ে দিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ২২৪ রানে ১ উইকেটে লিড নিয়েছে ভারত। ২৭০ রানের বিশাল লিডের পেছনে দারুণ ভূমিকা রেখেছেন ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল ও লোকেশ রাহুল।
৬৩ ওভার একসঙ্গে কাটিয়ে ২০১ রানের জুটি গড়ার পর স্টার্কের অসাধারণ ডেলিভারিতে রাহুল আউট হন। ৭৭ রানের ইনিংসটি ছিল তার টেস্ট ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা। অন্যদিকে, জয়সওয়াল নিজের অভিষেক অস্ট্রেলিয়া সফরেই শতক তুলে নিয়ে দুর্দান্ত ফর্ম অব্যাহত রেখেছেন। ৩৫তম ছক্কায় সেঞ্চুরি পূর্ণ করা জয়সওয়াল তার অসাধারণ ব্যাটিং দক্ষতা দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের ধৈর্যের পরীক্ষা নিয়েছেন।
সকালের সেশনে অস্ট্রেলিয়া আক্রমণাত্মক লেন্থ দিয়ে শুরু করলেও জয়সওয়াল ও রাহুল তাদের শুরুর চাপ সামলে আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং উপহার দেন। স্টার্কের সামান্য ওভারপিচ বলগুলো রাহুল নিখুঁত কভার ড্রাইভে চার মেরে শাস্তি দেন। জয়সওয়াল তার ইনিংসে কিছুটা অনিশ্চয়তার মধ্যেও দৃঢ়তা দেখিয়ে সেঞ্চুরির লক্ষ্যে পৌঁছান। এখন তিনি ১১৭ রানে ব্যাট করছেন। সাথে রয়েছেন দেবদত্ত পাড্ডিকাল।
অস্ট্রেলিয়ার জন্য চ্যালেঞ্জ আরও বড় হচ্ছে। তাদের একমাত্র সাফল্য স্টার্কের বলে রাহুলের উইকেট। নতুন বল তাদের শেষ সুযোগ হতে পারে এই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর। তবে ভারতের ব্যাটাররা এখন পর্যন্ত যে ধৈর্যশীলতা ও শৃঙ্খলা দেখিয়েছেন, তাতে অস্ট্রেলিয়ার জন্য ম্যাচটি বাঁচানো খুবই কঠিন হতে চলেছে।
