ক্রিকেটের ব্যাগ থেকে কখনও কখনও উঠে আসে এমন কিছু নাম, যাদের উপস্থিতিই বদলে দেয় ম্যাচের রং। ঠিক যেমন করে দেখালেন বাংলার ছেলে আকাশদীপ। এজবাস্টনের ঘাসে পা রেখেই এমন কীর্তি গড়লেন, যা একে একে চেতন শর্মা, জাহির খান এবং বুমরাহদের পেছনে ফেলে দিল। মাত্র এক টেস্টেই তিনি জানিয়ে দিলেন—এটাই তাঁর মঞ্চ, এখানেই তিনি দীর্ঘদিন থাকতে চান।
প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেট, দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেট—সাকল্যে ১৮৭ রানে ১০ উইকেট। এই পরিসংখ্যানই বলে দেয়, আকাশদীপের ডেবিউ ম্যাচ কতটা দুর্দান্ত। চেতন শর্মার ১৯৮৬ সালের বার্মিংহ্যামের ১০ উইকেট নেওয়ার রেকর্ড ভেঙে আরও অর্থবহ করে তুললেন বাংলার এই পেসার। বুমরাহ (৯ উইকেট, ২০২১) এবং জাহির (৯ উইকেট, ২০০৭) যেখানে থেমে গিয়েছিলেন, সেখানে আকাশদীপ এগিয়ে গিয়ে রচনা করলেন নতুন ইতিহাস।
শুধু ভারতীয় পরিসংখ্যান নয়, সামগ্রিকভাবে ২০২৪ সাল থেকে অন্তত ১০ ইনিংস খেলা বোলারদের মধ্যে বোলিং গড়ের নিরিখে আকাশদীপ রয়েছেন বিশ্বের তৃতীয় স্থানে—১৩.৮০ গড়ে উইকেট। রাবাডা ও হেজ়লউডের পরই তাঁর নাম। এই তালিকায় আর কোনও ভারতীয় নেই, এটাও আকাশদীপের কৃতিত্বকে আরও উজ্জ্বল করে।
অধিনায়ক শুভমন গিলও প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন তাঁকে। এক লাইনেই বললেন, “এই উইকেটে ওর মতো বল করা কঠিন।” তাই দ্বিতীয় টেস্টে সুযোগ পাওয়া আকাশদীপ, লর্ডসের মঞ্চে দলের প্রথম পছন্দ—এ নিয়ে আর কোনও সংশয় নেই।
