রবিবার থেকে রাজ্য জুড়ে শুরু হয়েছে ‘বেকার ভাতা’ নামে পরিচিত যুব সাথী প্রকল্প-এর বিশেষ ক্যাম্প। ১ এপ্রিল চালু হতে চলা এই প্রকল্পে আবেদনের জন্য এগারো দিনের শিবির বসেছে জেলা ও মহকুমা জুড়ে। ২১ থেকে ৪০ বছর বয়সী বেকার যুবক-যুবতীদের জন্য নির্ধারিত ভাতা ঘিরে প্রথম দিনেই চোখে পড়েছে দীর্ঘ লাইন— কলকাতা থেকে মালদহ, শিলিগুড়ি— সর্বত্র একই ছবি। স্নাতক ও স্নাতকোত্তর পড়ুয়ারাও ফর্ম তুলতে ভিড় করছেন।
সরকারি সূত্রের দাবি, লক্ষ্মীর ভাণ্ডার-এর প্রশাসনিক পরিকাঠামো ব্যবহার করেই আবেদন নেওয়া হচ্ছে, যাতে দ্রুত যাচাই ও অনুমোদন সম্ভব হয়। অর্থ দপ্তরের বক্তব্য, সর্বোচ্চ পাঁচ বছর পর্যন্ত নির্দিষ্ট অঙ্কের আর্থিক সহায়তা দিয়ে কর্মহীন তরুণ-তরুণীদের ‘বুস্ট আপ’ করাই লক্ষ্য। নবান্নের চূড়ান্ত বিজ্ঞপ্তিতে স্পষ্ট— ভাতা কোনওভাবেই ২০ বছরের জন্য নয়; সর্বোচ্চ পাঁচ বছর। ৫ বছরের মধ্যে চাকরি বা কর্মসংস্থান হলে ভাতা বন্ধ হবে।
লাইনে দাঁড়ানোদের কথা: ‘ভাতা সাময়িক, চাই স্থায়ী সমাধান’
তবে মাঠের চিত্রে ধরা পড়ছে অন্য সুরও। কলকাতায় এক তরুণীর বক্তব্য, “চাকরি নেই, অন্তত আমার ক্ষেত্রে তো নয়।” এক যুবক বলেন, “ভাতা না দিয়ে চাকরি দিলে ভাল হত।” এমএ পাশ এক আবেদনকারীর কথায়, “১৫০০ টাকায় কিছু হয় না, বাধ্য হয়েই এসেছি।” মালদহের এক স্নাতক স্তরের পড়ুয়ার মন্তব্য, “ভাতা সাময়িক; স্থায়ী সমাধান তো চাকরি।”
সরকার যেখানে ভাতাকে অন্তর্বর্তী সহায়তা হিসেবে তুলে ধরছে, আবেদনকারীদের বড় অংশ সেটিকে স্থায়ী সমাধান হিসেবে দেখছেন না। কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়ানোর দাবিই জোরালো।
রাজনৈতিক প্রতিক্রিয়া
নারী ও শিশু কল্যাণ মন্ত্রী শশী পাঁজা বলেন, “মুখ্যমন্ত্রী যুবদের পালস বুঝেছেন। মানুষ আসছেন, ফর্ম তুলছেন— প্রকল্পটি সাড়া ফেলেছে।” অর্থ প্রতিমন্ত্রী চন্দ্রিমা ভট্টাচার্য-র বক্তব্য, “লক্ষ্মীর ভাণ্ডার নিয়েও প্রথমে সমালোচনা হয়েছিল; এখন বিরোধীরাই ক্ষমতায় এলে আরও বেশি দেওয়ার কথা বলছে।”
অন্যদিকে বিরোধী দলনেতা শুভেন্দু অধিকারী কটাক্ষ করেন, “শিল্প ও সরকারি চাকরির ক্ষেত্র সঙ্কুচিত বলেই আজ ভাতার প্রয়োজন পড়ছে।” তাঁর অভিযোগ, অতীতে চালু হওয়া যুবশ্রী প্রকল্প-এর মতো এ প্রকল্পের ভবিষ্যৎও অনিশ্চিত হতে পারে।
কী বলছে বিজ্ঞপ্তি
শুক্রবার রাতে জারি হওয়া নির্দেশিকায় যোগ্যতা, আবেদন পদ্ধতি, ভেরিফিকেশন প্রক্রিয়া ও ভাতা বন্ধ হওয়ার শর্ত স্পষ্ট করা হয়েছে। ২১ বছর বয়সে ভাতা শুরু করলে ৪০ বছর পর্যন্ত টানা পাওয়া যাবে না; সর্বোচ্চ মেয়াদ পাঁচ বছর। কর্মসংস্থান হলেই সহায়তা বন্ধ হবে। বাজেট-পরবর্তী দ্রুত বাস্তবায়নের লক্ষ্যে প্রশাসন মাঠে নেমেছে।
প্রথম দিনের ভিড় ইঙ্গিত দিচ্ছে— প্রকল্প ঘিরে আগ্রহ প্রবল। তবে তরুণ সমাজের বার্তা স্পষ্ট: ভাতা সাময়িক স্বস্তি দিতে পারে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি সমাধান হিসেবে তারা চায় কর্মসংস্থান ও শিল্পায়নের স্থায়ী রূপরেখা।
