ডুরান্ড কাপ মানেই ঐতিহ্য, আবেগ এবং ডার্বির উত্তাপ। কিন্তু পরপর দ্বিতীয় বার গ্রুপ পর্বেই সেই উত্তাপ নেই। সোমবার প্রকাশিত সূচিতে স্পষ্ট, এ বারের ডুরান্ডেও কলকাতা ডার্বি দেখা যাবে না গ্রুপ পর্যায়ে। ইস্টবেঙ্গল এবং মোহনবাগানকে রাখা হয়েছে ভিন্ন গ্রুপে। তাতে ডার্বি-প্রত্যাশীদের মাঝে একরাশ হতাশা, যদিও দুই প্রধানের সামনে আলাদা করে নিজেদের প্রমাণের মঞ্চ তৈরি হচ্ছে।
২৩ জুলাই যুবভারতীতে সাউথ ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে ইস্টবেঙ্গল। একই গ্রুপে রয়েছে ভারতীয় বিমানবাহিনী এবং নামধারী এফসি। তিনটি ম্যাচেই ঘরের মাঠে খেলবে লাল-হলুদ। অন্য দিকে, ৩১ জুলাই মহমেডানের বিরুদ্ধে কিশোর ভারতীতে প্রথম ম্যাচে নামছে মোহনবাগান। সঙ্গে রয়েছে বিএসএফ এবং ডায়মন্ড হারবার। তিনটি দলই চেনা প্রতিপক্ষ, ফলে এটিকে মোহনবাগানকে শুরু থেকেই সাবধানে নামতে হবে।
টুর্নামেন্টে আইএসএলের বহু দল অংশ না নেওয়ায় প্রশ্ন উঠেছে প্রতিযোগিতার মান নিয়ে। যদিও ছ’টি শহরে ছড়িয়ে থাকা ৪৩টি ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনার ঘাটতি নেই। ৬টি গ্রুপের শীর্ষ দল ও সেরা দুই দ্বিতীয় স্থানে থাকা দল যাবে কোয়ার্টার ফাইনালে। ২৩ অগস্ট ফাইনালে মিলবে নতুন চ্যাম্পিয়ন।
ডার্বি না থাকলেও, কলকাতা শহর পেয়েছে ডুরান্ডের ভরপুর ম্যাচ। ফুটবলপ্রেমীদের জন্য তা-ও কম উপহার নয়। এখন দেখার, ডার্বির অভাব কি টানতে পারবে নতুন উত্তেজনা।
