টানা চারবার এফএ কাপের ফাইনালে পৌঁছে ইতিহাস গড়ল Manchester City। Pep Guardiola-এর দল ওয়েম্বলির সেমিফাইনালে Southampton FC-কে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে। পিছিয়ে পড়েও শেষ মুহূর্তের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনে জয় ছিনিয়ে নেয় সিটি।
ম্যাচের ৭৯ মিনিটে ফিন আজাজের দূরপাল্লার গোলে এগিয়ে যায় সাউদাম্পটন। ম্যাচ তখন তাদের নিয়ন্ত্রণে মনে হলেও শেষ দশ মিনিটে বদলে যায় দৃশ্যপট। বদলি হিসেবে নেমে Jeremy Doku দ্রুত গতিতে আক্রমণ গড়ে তোলেন এবং তার শট ডিফ্লেকশনে গোল হয়ে সমতা ফেরায় সিটি।
৮৭ মিনিটে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেন নিকো গঞ্জালেস। ডোকুর পাস থেকে নেওয়া প্রায় ৩০ গজ দূরের অসাধারণ শটে গোল করেন তিনি, যার কোনো উত্তর ছিল না সাউদাম্পটন গোলরক্ষকের কাছে। সেই গোলেই ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় ম্যানচেস্টার সিটির।
পুরো ম্যাচে প্রথমার্ধে সিটির পারফরম্যান্স ছিল ছন্দহীন। একাধিক পরিবর্তন এনে দল সাজান গুয়ার্দিওলা, যার প্রভাব পড়ে দ্বিতীয়ার্ধে। মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার পর আক্রমণে গতি বাড়ায় সিটি এবং ধারাবাহিক চাপ সৃষ্টি করে।
এই জয়ের ফলে সিটি টানা চতুর্থবার এফএ কাপ ফাইনালে উঠল। ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৬ মে, Wembley Stadium-এ। প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হবে দ্বিতীয় সেমিফাইনাল Chelsea FC ও Leeds United ম্যাচের পর। এখন ট্রেবল জয়ের স্বপ্নে আরও এক ধাপ এগোল ম্যানচেস্টার সিটি।
