আপনার লেখাটির অর্থ ও তথ্য অপরিবর্তিত রেখে নতুন শব্দচয়ন ও বাক্যগঠনে পুনর্লিখে দিলাম।
আটলান্টা থেকে ভোরের ডেল্টা এয়ারলাইন্সের বিমানে কানসাস সিটিতে পৌঁছতেই বোঝা গেল, পুরো যাত্রাপথ যেন আর্জেন্টিনা সমর্থকদের দখলে। ব্রাজিলে বহুবার দেখেছি, বিমান নিরাপদে অবতরণের পর যাত্রীরা করতালি দিয়ে পাইলটকে অভিনন্দন জানান। আমেরিকায় এসে এই প্রথম সেই একই দৃশ্যের সাক্ষী হলাম। স্বাভাবিকভাবেই, সেই হাততালির মূল কারিগর ছিলেন লাতিন আমেরিকার আর্জেন্টিনা-সমর্থকরাই।
কানসাস সিটি বিমানবন্দরে নামার পর থেকেই চোখে পড়ছে সর্বত্র আর্জেন্টিনার জার্সি, স্কার্ফ ও নানা ধরনের মার্চেন্ডাইজ। বিমানবন্দরের বইয়ের দোকানগুলিতেও লিওনেল মেসিকে নিয়ে প্রকাশিত অসংখ্য বই সাজানো। সব মিলিয়ে শনিবার অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের ঢল নামবে, তা বলাই যায়।
এখানে এসে জানা গেল, আর্জেন্টিনা-সুইজারল্যান্ড ম্যাচের সাধারণ টিকিটের দামই শুরু হচ্ছে প্রায় ১৪০০ থেকে ১৫০০ ডলার। আর ভিআইপি বিভাগের টিকিটের মূল্য পৌঁছে গিয়েছে প্রায় ৮ হাজার ডলারে। অর্থাৎ, মেসিকে মাঠে দেখতে গেলে এখন আমেরিকাতেও বড় অঙ্কের অর্থ খরচ করতে হচ্ছে। তার উপর দলকে ঘিরে একের পর এক বিতর্ক সত্ত্বেও বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু এখনও আর্জেন্টিনাই।
ঘটনাচক্রও বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। মিশরের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর আর্জেন্টিনাকে নিয়ে যে সামান্য তথ্যই সামনে আসছে, তার অনেকটাই নেতিবাচক প্রচারের অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে। যেমন কানসাস সিটিতে আর্জেন্টিনা দলের বেসক্যাম্প নিয়ে নানা আলোচনা। অথচ আজকের পরিচ্ছন্ন, শান্ত ও সুশৃঙ্খল কানসাস একসময় ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন চেহারার। অতীতে এই শহরকে বলা হতো ‘প্যারিস অব দ্য প্লেইনস’।
আমেরিকা যখন ভয়াবহ আর্থিক মন্দার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিল, সেই সময় টম পেন্ডারগাস্ট নামে এক প্রভাবশালী মাফিয়ার নিয়ন্ত্রণে ছিল কানসাস। অবৈধ মদের ব্যবসা, জুয়া, পতিতালয়—সবকিছুই চলত তাঁর ইচ্ছামতো। গোটা দেশ যখন অর্থনৈতিক সংকটে জর্জরিত, তখন কানসাসে অপরাধ আর অপসংস্কৃতির মধ্যেই অর্থের ছড়াছড়ি ছিল। সেই কারণেই শহরের সঙ্গে জুড়ে যায় ‘প্যারিস অব দ্য প্লেইনস’ বা ‘পাপের শহর’-এর তকমা।
তবে সেই অতীত এখন ইতিহাস। বর্তমানের কানসাস একটি আধুনিক, সংস্কৃতিমনস্ক ও সুশৃঙ্খল শহর। তবু সেই পুরনো ইতিহাস টেনে আর্জেন্টিনাকে কটাক্ষ করার সুযোগ ছাড়ছেন না অনেকে। এমনকি নিউ ইয়র্কের মেয়র জোহরান মামদানিও শহরের উন্নত পরিবহণ ব্যবস্থা নিয়ে বক্তব্য রাখতে গিয়ে আর্জেন্টিনা-মিশর ম্যাচের প্রসঙ্গ টেনে বিতর্কের জন্ম দিয়েছেন।
মিশর ম্যাচ নিয়ে বাইরে যতই আলোচনা চলুক, আর্জেন্টিনা শিবিরে এখন সেই প্রসঙ্গ প্রায় নিষিদ্ধ। কানসাসের বেসক্যাম্পে ফুটবলারদের সমস্ত মনোযোগ এখন শুধুই সুইজারল্যান্ড ম্যাচে। শোনা যাচ্ছে, অধিনায়ক লিওনেল মেসির পরামর্শেই গোটা দল সব বিতর্ক থেকে নিজেদের দূরে রেখেছে। দলের ভেতরে এখন মিশর ম্যাচ নিয়ে কার্যত নীরবতা।
স্বস্তির খবর, ডিফেন্ডার ক্রিস্তিয়ান রোমেরো পুরোপুরি অনুশীলনে ফিরেছেন। মিশরের বিরুদ্ধে ম্যাচের শেষদিকে সামান্য পেশির চোট পেলেও বৃহস্পতিবার তিনি দলের সঙ্গে পূর্ণমাত্রায় অনুশীলন করেছেন। তাঁর ফিটনেস দেখে কোচ লিওনেল স্কালোনিও আশ্বস্ত। ফলে সুইজারল্যান্ড ম্যাচে তাঁকে খেলানো নিয়ে আর কোনও সংশয় নেই।
আটলান্টা থেকে ফিরে প্রথম দিন আর্জেন্টিনা দল শুধুই রিকভারি সেশন করেছে। যাঁরা আগের ম্যাচে খেলেননি, শুধুমাত্র তাঁরাই বল নিয়ে অনুশীলন করেছেন। মেসিসহ প্রথম একাদশের ফুটবলাররা জিম সেরে মাঠের বাইরে সময় কাটিয়েছেন। অনুশীলন সংবাদমাধ্যমের জন্য পুরোপুরি বন্ধ রেখেছিলেন স্কালোনি।
দেখে মনে হচ্ছে, আর্জেন্টিনা দল খুব দ্রুত মিশর ম্যাচের অধ্যায় শেষ করে পরবর্তী লড়াইয়ের প্রস্তুতিতে মন দিয়েছে। কিন্তু মাঠের বাইরের বিতর্ক এত সহজে থামার নয়। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, পুরো ঘটনাক্রমের উপর নজর রাখছে ফিফাও।
ম্যাচ শেষে মিশরের কোচ হোসাম হাসান এবং সহকারী কোচ ইব্রাহিম হাসান ডাগআউটের সামনে ক্ষোভ প্রকাশ করছিলেন। পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠতেই মেসি নিজে প্রতিপক্ষের বেঞ্চে গিয়ে পরিবেশ শান্ত করার চেষ্টা করেন। সেই দৃশ্য সকলেই দেখেছিলেন।
মাঠের বাইরের বিতর্ক যাই থাকুক, কানসাসে সাধারণ মানুষের কাছে মেসিদের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে। নিরাপত্তার কথা মাথায় রেখে আর্জেন্টিনা দলের হোটেলের চারপাশে অতিরিক্ত পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে।
রোমের পর পৃথিবীতে সবচেয়ে বেশি ফোয়ারা রয়েছে কানসাস সিটিতে। রাত প্রায় ৯টা পর্যন্ত আলো থাকে, আর সন্ধ্যা নামতেই সেই সব ফোয়ারাগুলি আলোর সাজে আরও আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। বিশ্বকাপের মঞ্চে একের পর এক তারকা বিদায় নেওয়ার পর এখন লিওনেল মেসিই যেন এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। তাই তাঁর আগমনে গোটা শহর উৎসবের আবহে মেতে উঠেছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
