ভারতের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে আরও শক্তিশালী ও আধুনিক করতে বড় সিদ্ধান্তের পথে কেন্দ্র সরকার। সূত্রের খবর, ভারতীয় বায়ুসেনার জন্য অতিরিক্ত ১১৪টি রাফাল যুদ্ধবিমান কেনার প্রক্রিয়া দ্রুত এগোচ্ছে। এই বিপুল সংখ্যক যুদ্ধবিমান কেনার জন্য প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিক প্রস্তাবপত্র বা লেটার অফ রিকোয়েস্ট (এলওআর) প্রস্তুত করা হয়েছে বলেও জানা গিয়েছে।
প্রতিরক্ষা মহলের দাবি, আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই এই প্রস্তাব ফ্রান্স সরকারের কাছে পাঠানো হতে পারে। এরপর দুই দেশের মধ্যে আলোচনা ও দরপত্র প্রক্রিয়া এগোলে বহু প্রতীক্ষিত এই চুক্তি বাস্তবায়নের পথ খুলে যাবে। দীর্ঘদিন ধরেই ভারতীয় বায়ুসেনায় যুদ্ধবিমানের সংখ্যা প্রয়োজনের তুলনায় কম। নতুন এই রাফাল চুক্তি সেই ঘাটতি অনেকটাই পূরণ করবে বলে মনে করা হচ্ছে।
সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, প্রস্তাবিত ১১৪টি যুদ্ধবিমানের মধ্যে প্রায় ৯০টি ভারতে তৈরি হতে পারে। জানা গিয়েছে, ফ্রান্সের বিমান নির্মাতা সংস্থা ড্যাসল্ট এভিয়েশন এবং একটি ভারতীয় প্রতিরক্ষা সংস্থা যৌথ উদ্যোগে দেশেই এই যুদ্ধবিমান উৎপাদনের পরিকল্পনা করছে। এতে শুধু প্রতিরক্ষা ক্ষেত্রই নয়, দেশীয় উৎপাদন, প্রযুক্তি হস্তান্তর এবং কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রেও নতুন সম্ভাবনা তৈরি হবে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই উদ্যোগ সফল হলে ভারতীয় বায়ুসেনার যুদ্ধক্ষমতা আরও বাড়বে। পাশাপাশি ‘আত্মনির্ভর ভারত’ কর্মসূচির আওতায় প্রতিরক্ষা উৎপাদনে দেশকে আরও স্বনির্ভর করার লক্ষ্যও অনেকটা এগিয়ে যাবে। যদিও চুক্তির চূড়ান্ত ঘোষণা এখনও হয়নি, তবে এই সম্ভাব্য রাফাল চুক্তিকে ভারতের প্রতিরক্ষা ইতিহাসের অন্যতম বড় পদক্ষেপ হিসেবেই দেখা হচ্ছে।
