আবারও বিতর্কের মুখে পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক শাহিদ আফ্রিদি। কয়েক বছর আগে মহিলাদের নিয়ে করা তাঁর একটি পুরনো মন্তব্যের ভিডিও নতুন করে ভাইরাল হয়েছে। এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান মহিলা দলের ম্যাচের পরই সেই মন্তব্যকে ঘিরে সমাজমাধ্যমে শুরু হয়েছে তীব্র সমালোচনা।
বহু বছর আগে করাচিতে মহিলা ক্রিকেটারদের ট্রায়াল নিয়ে একটি প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে মহিলাদের ক্রিকেট খেলা এবং ঘরের কাজ প্রসঙ্গে মন্তব্য করেছিলেন আফ্রিদি। সেই সাক্ষাৎকারে তিনি দাবি করেছিলেন, ক্রিকেটের প্রতিভা রক্তের মধ্যেই থাকতে হয়। তাঁর বক্তব্য ছিল, প্রত্যেকের নিজের দক্ষতা অনুযায়ী কাজ করা উচিত। মহিলারা রান্নায় পারদর্শী হওয়ায় তাঁদের রান্নাঘরেই থাকা উচিত বলেও মন্তব্য করেছিলেন তিনি। পাশাপাশি, মহিলাদের পক্ষে ক্রিকেটার হওয়া সম্ভব নয় বলেও দাবি করেছিলেন প্রাক্তন পাক অধিনায়ক। পুরনো সেই মন্তব্যই নতুন করে বিতর্ক উসকে দিয়েছে। আফ্রিদি কি মহিলা ক্রিকেটারদের উৎসাহ দেওয়ার পরিবর্তে তাঁদের ঘরকন্নার কাজেই সীমাবদ্ধ থাকার বার্তা দিয়েছিলেন? এমনই প্রশ্ন তুলছেন নেটিজেনদের একাংশ।
তবে এবার এই পুরনো ভিডিওটি ফের আলোচনায় আসার নেপথ্যে রয়েছে ভারতীয় মহিলা দলের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের বড় ব্যবধানে হার। গত ৫ সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেখানে মাত্র ৫৫ রানেই অল আউট হয়ে যায় পাকিস্তান। মাত্র ৩ উইকেট হারিয়ে সেই রান টপকে সহজেই ম্যাচ জিতে নেয় ভারত। সেটিই টি-২০ ক্রিকেটে পাকিস্তান মহিলা দলের সর্বনিম্ন স্কোর। এই হারের পরই সমাজমাধ্যমে আফ্রিদির পুরনো মন্তব্যের ভিডিও ফের ছড়িয়ে পড়ে এবং তা নিয়ে শুরু হয় ব্যাপক চর্চা।
অবশ্য আগেও এই মন্তব্য নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। সেই সময় নিজের বক্তব্যের ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে আফ্রিদি জানিয়েছিলেন, সমাজমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে তাঁর বক্তব্যকে সঠিকভাবে তুলে ধরা হয়নি। তিনি দাবি করেছিলেন, মহিলা ক্রিকেটকে তিনি যথেষ্ট সমর্থন করেন। এমনকি মহিলা ক্রিকেটের জন্য স্পনসরশিপের ব্যবস্থা করতেও তিনি সহযোগিতা করেছেন বলে জানিয়েছিলেন। কিন্তু তাঁর সেই ব্যাখ্যা সত্ত্বেও পুরনো মন্তব্য নিয়ে বিতর্ক থামেনি। ভারত-পাকিস্তান মহিলা দলের ম্যাচের পর সময়ের সঙ্গে সেই বিতর্কই ফের নতুন করে সামনে এসেছে।
