ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন বিরাট কোহলি। এবার সামনে নিউজিল্যান্ড। পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হওয়ার আগে প্রস্তুতিতে কোনও ফাঁক রাখতে চাইছেন না ‘কিং কোহলি’। সেই লক্ষ্যেই শুক্রবার মুম্বইয়ের ব্র্যাবোর্ন স্টেডিয়ামে নেটে দীর্ঘ সময় ব্যাটিং করলেন ভারতীয় তারকা। প্রায় দু’ঘণ্টা ধরে একটানা ব্যাট করে বুঝিয়ে দিলেন, কিউয়ি বোলারদের বিরুদ্ধে নামার আগে তিনি কতটা প্রস্তুত।
নিউজিল্যান্ডের মাটিতে পেস এবং বাউন্সের মোকাবিলা করার প্রস্তুতি হিসেবেই ব্র্যাবোর্নের লাল মাটির উইকেটে অনুশীলন করেন কোহলি। স্থানীয় পেসার ও স্পিনারদের বিরুদ্ধে বেশ মন দিয়ে ব্যাট করতে দেখা যায় তাঁকে। কখনও ফ্রন্ট ফুটে এগিয়ে এসে তাঁর চেনা কভার ড্রাইভ খেলেছেন, আবার বাউন্স সামলাতে ব্যাকফুটে গিয়ে রক্ষণাত্মক শটও খেলেছেন। স্পিনারদের বিরুদ্ধেও কখনও ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে এসে, আবার কখনও নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে ব্যাট করেন তিনি। সব মিলিয়ে সিরিজ শুরুর আগেই নিজেকে সম্পূর্ণ প্রস্তুত করে নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করে দিয়েছেন কোহলি।
গত সেপ্টেম্বর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেও দুরন্ত ছন্দে ছিলেন ভারতীয় ব্যাটার। তিন ম্যাচে তাঁর সংগ্রহ ১৬৮ রান, গড় ৮৪। স্ট্রাইক রেটও ছিল নজরকাড়া—১৫৫.৫৫। তিরুঅনন্তপুরমে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে মাত্র ৮৮ বলে অপরাজিত ১৩৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। অধিনায়ক শুভমান গিলের ১১০ রানের সঙ্গে কোহলির সেই দুরন্ত ব্যাটিংয়ের সুবাদেই ৮ উইকেটে জয় পায় ভারত।
ওই ম্যাচেই আরও একটি বড় মাইলফলক স্পর্শ করেন কোহলি। শচীন তেণ্ডুলকরের পর বিশ্বের দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে ওয়ানডেতে ১৫ হাজার আন্তর্জাতিক রানের গণ্ডি পেরিয়ে যান তিনি। একই সঙ্গে ওয়ানডে ক্রিকেটে নিজের ৫৫তম শতরানও পূর্ণ করেন ভারতীয় তারকা।
আগামী ৪ নভেম্বর থেকে শুরু হবে ভারত-নিউজিল্যান্ড পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। পরের চারটি ম্যাচ হবে ৭, ১০, ১৩ এবং ১৫ নভেম্বর। কিউয়িদের বিরুদ্ধে ধারাবাহিকতা বজায় রাখাই এখন ভারতের অন্যতম লক্ষ্য। আর সেই লক্ষ্যে দলের বড় ভরসা বিরাট কোহলি। সিরিজ শুরুর আগেই যার প্রস্তুতি শুরু হয়ে গিয়েছে জোরকদমে।
