টেস্ট ক্রিকেটে আয়ারল্যান্ডের জয় এখন আর অপ্রত্যাশিত নয়। কিন্তু মাত্র দশ ম্যাচের মধ্যেই টানা তিনটি টেস্ট জিতে তারা যে রেকর্ড গড়েছে, তা নিঃসন্দেহে ব্যতিক্রমী। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে ৬৩ রানে জয় তুলে নিয়েছে আইরিশরা, যেখানে স্পিনার ম্যাথিউ হাম্প্রেসের দুর্দান্ত ছয় উইকেট ছিল মূল অনুঘটক।
কুইন্স স্পোর্টস ক্লাবের পঞ্চম দিনে বৃষ্টি ছিল বড় শঙ্কা, কিন্তু ১৮.৩ ওভারের মধ্যেই আইরিশরা ম্যাচ গুছিয়ে নেয়। রাতের বেলায় ৪ উইকেট হাতে নিয়ে খেলা শুরু করা হাম্প্রেস প্রথম তিন ওভারেই বিপদ তৈরি করেন এবং এক বল পরেই নিউম্যান ন্যামহুরিকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন। এরপর উইকেটের পতন চলতে থাকে, যেখানে অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইনের বোলিংও কার্যকর ছিল।
জিম্বাবুয়ের একমাত্র ভরসা ছিলেন ওয়েসলি মাধেভেরে, যিনি ১৯৫ বল খেলে ৮৪ রান করেন। তবে হাম্প্রেসের এক দ্রুতগতির বলে বোল্ড হয়ে মাঠ ছাড়ার সময় তার হতাশা স্পষ্ট ছিল।
আয়ারল্যান্ডের পক্ষে প্রথম ইনিংসে ম্যাকব্রাইন অপরাজিত ৯০ এবং মার্ক অ্যাডায়ার ৭৮ রান করেন। জিম্বাবুয়ের বোলিংয়ে ব্লেসিং মুজারাবানি ৭ উইকেট নিয়ে আলো ছড়ান। দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যালবার্নির ৬৬ ও টাকারের ৫৮ রানে ভর করে ২৯৮ রান করে আইরিশরা।
জয়ের পর অধিনায়ক অ্যান্ডি ব্যালবার্নির উচ্ছ্বাস ছিল স্পষ্ট। “আমরা খেলার জন্য মরিয়া। পরের টেস্ট কবে, সেটাও জানি না!” বলে তিনি আক্ষেপও প্রকাশ করেন।
এফটিপি অনুযায়ী, আগামী জুলাইয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে পারে আয়ারল্যান্ড। কিন্তু তার আগে এই ঐতিহাসিক জয়ের আনন্দ উপভোগ করবে পুরো দল।
