আইপিএল নিলামে উত্তেজনার কেন্দ্রে ছিলেন শ্রীলঙ্কার পেসার ঈশান মালিঙ্গা। মাত্র ৩০ লাখ টাকার ভিত্তি মূল্যে নিলামে ওঠা এই প্রতিভাবান বোলারের জন্য শুরুতেই বিড করেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদ (SRH)। তবে রাজস্থান রয়্যালস (RR) তাকে দলে নিতে দ্রুত প্রতিযোগিতায় যোগ দেয়। দুই ফ্র্যাঞ্চাইজি বিড বাড়াতে থাকলে মূল্য অতিক্রম করে ১ কোটি টাকা। শেষ পর্যন্ত SRH মালিঙ্গাকে ১.২০ কোটি টাকায় দলে ভেড়ায়।
মালিঙ্গা এরই মধ্যে শ্রীলঙ্কান প্রিমিয়ার লিগে (LPL) জাফনা কিংসের হয়ে খেলেছেন এবং শ্রীলঙ্কা এ দলের নিয়মিত সদস্য। সাম্প্রতিককালে ইমার্জিং এশিয়া কাপে নতুন বলে তার দারুণ পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে। চেন্নাইয়ের এমআরএফ পেস ফাউন্ডেশনেও প্রশিক্ষণ নিয়েছেন, যেখানে শ্রীলঙ্কার উদীয়মান অলরাউন্ডার চামিন্দু বিক্রমসিংহের সঙ্গে কাজ করেছেন।
ঈশানের নাম শুনলে কিংবদন্তি লাসিথ মালিঙ্গার কথা মনে পড়াই স্বাভাবিক। তবে ঈশান নিজের পারফরম্যান্স দিয়ে নতুন পরিচয় গড়ে তুলতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। তার গতি ও লাইন-লেন্থ আইপিএলের মতো প্ল্যাটফর্মে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।
SRH-এর এই দামে ঈশানকে নেওয়ার সিদ্ধান্ত ভবিষ্যতে কেমন প্রভাব ফেলবে, তা সময়ই বলবে। তবে নতুন মালিঙ্গাকে ঘিরে সমর্থকদের প্রত্যাশা তুঙ্গে।
