শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে পূর্ব রেলের অন্যতম প্রাচীন ও ব্যস্ততম জংশন, হাওড়া স্টেশন এবার পেতে চলেছে এক আধুনিক ও সুবিন্যস্ত রূপ। যাত্রী ও রেলকর্মীদের সুবিধার্থে স্টেশনের সামনে গঙ্গার দিকঘেঁষে তৈরি হচ্ছে এক অত্যাধুনিক ডিভিশনাল রেলওয়ে ম্যানেজারের (ডিআরএম) নতুন ভবন। পূর্ব রেলের তরফে জানানো হয়েছে, নির্মাণকাজ আগামী কয়েক মাসের মধ্যেই শেষ করার লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে।
বর্তমান ডিআরএম ভবনটি ব্রিটিশ আমলের স্থাপত্যের একটি নিদর্শন। তবে স্টেশন চত্বরে যানজট এবং চলাচলের অসুবিধা দেখা দেওয়ায়, নতুন ভবনের প্রয়োজনীয়তা তীব্রভাবে অনুভূত হচ্ছিল। নতুন পাঁচতলা (জি+৫)এই ভবনটি নির্মিত হবে প্রায় ১২,৫০০ বর্গমিটার এলাকা জুড়ে। থাকছে আধুনিক অডিটোরিয়াম, একাধিক বৈঠককক্ষ, এবং ভূগর্ভস্থ পার্কিং-এর সুবিধা। প্রকল্পটির বাস্তবায়নে ব্যয় ধরা হয়েছে প্রায় ৩৪ কোটি টাকা, এবং দায়িত্বে রয়েছেন IRCON-এর মতো কেন্দ্রীয় নির্মাণ সংস্থা। নতুন ডিআরএম ভবনে ১৫৩ বর্গমিটার এলাকা বরাদ্দ থাকবে ডিআরএম অফিসের জন্য, এডিআরএম অফিসের জন্য বরাদ্দ ৫০ বর্গমিটার। এছাড়াও আধুনিক অডিটোরিয়ামটি হবে ৩৮০ বর্গমিটার এলাকা জুড়ে এবং মিটিং রুম থাকবে ১৫৩ বর্গমিটার।
নতুন ভবন ছাড়াও, হাওড়া স্টেশন এলাকা আরও সাজানো-গোছানো করে তুলতে মিউজিয়ামের সামনের রাস্তা চওড়া করার কাজ শুরু হবে শীঘ্রই। অবৈধ দোকান ও স্থাপনা সরিয়ে পথচলতি মানুষ এবং যাত্রীদের জন্য আরও পরিষ্কার ও নির্বিঘ্ন পরিবেশ তৈরির পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। চলতি বছরের শুরুতেই পূর্ব রেলের জেনারেল ম্যানেজার মিলিন্দ কে দেওয়াসকার ঘোষণা করেছিলেন হাওড়া স্টেশনের ব্যাপক উন্নয়নের কথা। তারই অংশ হিসেবে ইতোমধ্যেই ১, ৮, ১০, ১১, ১২, ১৩ ও ১৪ নম্বর প্ল্যাটফর্ম সম্প্রসারণের কাজ শুরু হয়েছে, যা আগামী বছরের মধ্যেই যাত্রীদের জন্য উন্মুক্ত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
একইসঙ্গে একটি নতুন ইলেকট্রনিক ইন্টারলকিং বিল্ডিং তৈরির পরিকল্পনাও নেওয়া হয়েছে, যা স্টেশনের কার্যক্রম আরও দ্রুত ও সুষ্ঠু করতে সাহায্য করবে। হাওড়া স্টেশন শুধু রেল চলাচলের এক কেন্দ্রীয় কেন্দ্রবিন্দুই নয়, বরং বাংলার ইতিহাস ও সংস্কৃতিরও এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। আধুনিকীকরণের এই পদক্ষেপ স্টেশনের গৌরবময় অতীতকে অক্ষুণ্ণ রেখে ভবিষ্যতের সঙ্গে তাল মিলিয়ে এগিয়ে যাওয়ার পথ তৈরি করবে। যাত্রী ও শহরবাসীর কাছে এই পরিবর্তন কতটা গ্রহণযোগ্য হয়, তা জানার জন্য কিছুদিন অপেক্ষা করতেই হবে।
