সিডনির পিঙ্ক টেস্টে ইতিহাস রচনা করতে গিয়েও এক রানের ব্যবধানে থেমে গেলেন স্টিভেন স্মিথ। ১০,০০০ টেস্ট রান ছুঁতে যেখানে একটি রানই প্রয়োজন ছিল, সেখানে প্রাসিদ্ধ কৃষ্ণার বাউন্সারে গালিতে ক্যাচ দিয়ে স্মিথ ফিরলেন ৯৯৯৯ রানেই। স্মিথের আগে টেস্ট ইতিহাসে মাত্র একজন ব্যাটার, মহেলা জয়াবর্ধনে, এমন অবস্থায় আউট হয়েছিলেন।
গতকাল স্মিথ ৯৯৯৫ রানে থেমেছিলেন, পাঁচ রান বাকি থাকতে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে আউট হন। রবিবার দ্বিতীয় ইনিংসে আবারও সুযোগ পেলেও মাত্র চার রান করে আউট হন। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ৪০,০০০ দর্শকের সামনে এই আক্ষেপ যেন আরও বাড়িয়ে তোলে।
অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে স্মিথ চতুর্থ ব্যাটার হিসেবে ১০,০০০ রান করার দ্বারপ্রান্তে রয়েছেন। তার আগে অ্যালান বর্ডার, স্টিভ ওয়া ও রিকি পন্টিং এই কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। স্মিথের গড় ৫৭.৩৯, যা তাকে আধুনিক যুগের সেরা ব্যাটারদের তালিকায় তুলে এনেছে।
এই টেস্টের আগে বর্ডার স্মিথের প্রশংসা করে বলেন, “টেস্ট ইতিহাসে ব্র্যাডম্যানকে বাদ দিলে স্মিথ সেরা ব্যাটারদের একজন। গ্রেগ চ্যাপেল, পন্টিং, স্টিভ ওয়ার মতো ব্যাটারদের তালিকায় স্মিথের স্থান নিশ্চিত।”
২০২৩-২৪ মৌসুমে স্মিথের ফর্ম কিছুটা ম্লান হলেও ব্রিসবেন ও মেলবোর্নে টানা সেঞ্চুরির মাধ্যমে তিনি এই মাইলফলকের কাছে পৌঁছেছিলেন। এখন তার পরবর্তী সুযোগ হবে গলের মাটিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।
অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের অনুপস্থিতিতে স্মিথের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া সিরিজ খেলবে। তবে এই এক রানের আক্ষেপ স্মিথের জন্য দীর্ঘদিন মনে থাকার মতো একটি অধ্যায় হয়ে থাকবে।
