২০১৯ সালে ক্রিকেট বিশ্লেষক সঞ্জয় মঞ্জরেকরের একটি মন্তব্য রবীন্দ্র জাদেজার কেরিয়ারে বড় বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল। তাঁকে ‘বিটস অ্যান্ড পিসেস’ খেলোয়াড় বলায় সেটিকে অপমান নয়, বরং চ্যালেঞ্জ হিসেবেই গ্রহণ করেছিলেন জাদেজা। এরপর তিন ফরম্যাটেই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দিয়ে তিনি নিজেকে ভারতের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন।
টেস্ট ও টি-টোয়েন্টিতে দীর্ঘ সময় আধিপত্য বজায় রাখলেও, ওয়ানডে ক্রিকেটে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে জাদেজার অবস্থান নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।
টেস্ট ক্রিকেটে তাঁর গুরুত্ব এখনও অটুট। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে রবিচন্দ্রন অশ্বিন অবসর নেওয়ার পর জাদেজাই ভারতের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। তবে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে চিত্রটা ভিন্ন। টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক থেকে ২০২৪ সালের বিশ্বকাপ জয়ের পর অবসর নেওয়ায় এখন ওয়ানডেই তাঁর একমাত্র সাদা বলের ফরম্যাট।
২০২৩ বিশ্বকাপের বছরে জাদেজা ২৬টি ওয়ানডে খেলেন। এই সময়ে ৩০.৯০ গড়ে ৩০৯ রান করার পাশাপাশি ৩১টি উইকেট নেন তিনি। পরিসংখ্যান আপাতভাবে খারাপ না হলেও, ২০১৯ বিশ্বকাপের পর থেকে ধারাবাহিকতার অভাব স্পষ্ট। ওই সময়ের পর ১২টি ম্যাচে তাঁর সংগ্রহ মাত্র ২৫৯ রান ও ৮টি উইকেট। ২০২৪ সালে তিনি একটিও ওয়ানডে খেলেননি। ২০২৫ ও ২০২৬ মিলিয়ে ১৩টি ম্যাচে ১৩৯ রান ও ১২টি উইকেট—এই পারফরম্যান্স একজন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের মানদণ্ডে হতাশাজনক বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
এই পরিস্থিতিতে জাদেজার সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠেছেন অক্ষর প্যাটেল। যদিও ২০১৪ সালে ওয়ানডে অভিষেক অক্ষরের, তবে গত এক বছরে তাঁর পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে নির্বাচকদের। ২০২৫ সালে ১১টি ওয়ানডেতে ২৯০ রান ও ১১টি উইকেট নিয়ে তিনি নিজের সেরা সময় কাটিয়েছেন। টি-টোয়েন্টিতে উপরের দিকে ব্যাট করে আত্মবিশ্বাসী খেলা তাঁর দাবি আরও জোরালো করেছে। জুনে ইংল্যান্ড সিরিজে অক্ষরের প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনায় জাদেজার জন্য সময় আরও সীমিত হয়ে এসেছে।
ওয়াশিংটন সুন্দরের চোট অবশ্য আপাতত জাদেজার জন্য স্বস্তির খবর। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডেতে চোট পেয়ে পুরো সিরিজ থেকে ছিটকে যান সুন্দর। ফলে এই মুহূর্তে দলে একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে সুযোগ পাচ্ছেন জাদেজা। এই সুযোগ কাজে লাগাতে পারলে নির্বাচকদের ভাবনায় আবার জায়গা করে নিতে পারেন তিনি। ব্যর্থ হলে তরুণদের কাছে জায়গা হারানোর আশঙ্কাও প্রবল।
ব্যাটিং পজিশনও জাদেজার জন্য বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। নম্বর ৫ বা ৬-এ ব্যাট করে তাঁর সাফল্য সীমিত। পরিসংখ্যান বলছে, নম্বর ৭-এ ব্যাট করেই তিনি সবচেয়ে কার্যকর। তা সত্ত্বেও দলের প্রয়োজন অনুযায়ী তাঁকে উপরের দিকে পাঠানো হচ্ছে, যা তাঁর স্বাভাবিক খেলার সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই নয়। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডেতে দ্রুত আউট হওয়া সমালোচনাকে আরও জোরালো করেছে।
আইপিএল ২০২৫-এ মাঝের ওভারে কার্যকর ব্যাটিং করলেও নতুন বলের বিরুদ্ধে জাদেজার দুর্বলতা চোখে পড়েছে। আধুনিক সাদা বলের ক্রিকেট যেখানে দ্রুত রান তোলার উপর জোর দেয়, সেখানে তাঁর ব্যাটিং ধাঁচ কিছুটা সনাতনী বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
সামনে হাতে গোনা কয়েকটি ম্যাচই নির্ধারণ করে দেবে, রবীন্দ্র জাদেজা ভারতের ওয়ানডে ভবিষ্যতের অংশ থাকবেন, নাকি ধীরে ধীরে এই ফরম্যাট থেকেও বিদায় নেবেন। সময় আপাতত তাঁর বিপক্ষে। তবে বারবার ঘুরে দাঁড়ানোর নজির রয়েছে জাদেজার। এবার তিনি কীভাবে জবাব দেন, সেটাই দেখার।
