চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালের সমীকরণ ক্রমেই জটিল হয়ে উঠছে। রবিবার ভারত তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে পরাজিত করে গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয় জয় নিশ্চিত করেছে ও ইতোমধ্যেই শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে। অন্যদিকে, পাকিস্তান তাদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পরাজিত হয়ে ব্যাকফুটে রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে, সোমবার রাওয়ালপিন্ডিতে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড ম্যাচটি গ্রুপের বাকি দলগুলোর ভাগ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
নিউজিল্যান্ড দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তানকে হারিয়ে ট্রাই-সিরিজের শিরোপা জেতার পর তারা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম ম্যাচেও পাকিস্তানকে সহজেই পরাজিত করেছে। উইল ইয়াং ও টম ল্যাথামের সেঞ্চুরিতে বড় স্কোর গড়ার পর ম্যাট হেনরি ও উইল ও’রউর্ক পাকিস্তানের টপ অর্ডারকে ধসিয়ে দেন। পরবর্তীতে তিন স্পিনারের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় তারা ম্যাচের রাশ নিজেদের দখলে নিয়ে নেয়।
অন্যদিকে, বাংলাদেশ তাদের প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে বড় পরাজয়ের সম্মুখীন হয়েছে। ব্যাটিং ব্যর্থতার কারণে ৩৫ রানে ৫ উইকেট হারানো দলটি জাকার আলির ৬৮ ও তাওহীদ হৃদয়ের সেঞ্চুরির সৌজন্যে কিছুটা সম্মানজনক স্কোর দাঁড় করায়। তবে বোলিং বিভাগ ভালো করলেও ভারতের মতো ব্যাটিং-দুর্গকে ভাঙতে পারেনি।
বাংলাদেশের জন্য এই ম্যাচটি কার্যত নকআউট। যদি তারা নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারে, তাহলে সেমিফাইনালে যাওয়ার ক্ষীণ আশা বেঁচে থাকবে, একইসঙ্গে পাকিস্তানের সম্ভাবনাও টিকে থাকবে। অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ড জিতলে তারা সরাসরি শেষ চারে প্রবেশ করবে। রাওয়ালপিন্ডির পিচ সাধারণত ব্যাটিং সহায়ক, তবে নতুন বলে পেসাররা সাহায্য পেতে পারে।
নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার জানিয়েছেন, তারা বাংলাদেশের বিপক্ষে কিছু পরিকল্পনা করেছে, তবে উইকেটের আচরণের ওপর অনেক কিছু নির্ভর করবে। অন্যদিকে, বাংলাদেশ কোচ ফিল সিমন্স আত্মবিশ্বাসী যে তার দল প্রস্তুত। মাহমুদউল্লাহ ইনজুরি কাটিয়ে ফিরলে ব্যাটিং লাইনআপ কিছুটা শক্তিশালী হবে। বাংলাদেশের জন্য জয়ের বিকল্প নেই—এখন দেখার বিষয়, তারা নিউজিল্যান্ডের প্রতিরোধ ভাঙতে পারে কি না!
